— Один из наших сбит.
— Я видела. Это «Светящийся», — ответила, проглотив слезы, капитан.
— Если мы сможем идти в таком режиме еще десять минут, то янки нас не догонят!
— Сможем!..
…Двери шлюза плавно разошлись, платформа разомкнула захваты. Очень осторожно парень спустил БР со стола, загнал его на стоянку. Спустился вниз, его уже ждал Айно:
— Как ты?
— Да со мной все нормально.
Внезапно майор шагнул вперед и крепко обнял Александра:
— Спасибо тебе, парень! Сегодня ты в очередной раз спас наши жизни! Мы все твои должники!
Еще раз стиснул в объятиях, потом отпустил, хлопнул по плечу:
— Ну, иди, отдыхай! Заслужил! И спасибо тебе еще раз от всех нас!..
Герцог был в бешенстве — эти повстанцы ускользнули. Но как?! Кто их предупредил? Вся операция была строго засекречена, никто кроме высших чинов штаба не знал, куда направляется особая эскадра. Неужели в высших кругах завелся предатель? Герцог медленно поднял трубку коммуникатора, набрал короткий номер и зловещим тоном заговорил:
— Господин Бзежинский? Я недоволен работой вашей службы.
Из мембраны донеслись оправдания, жалобы, но Гейтс процедил сквозь зубы:
— Я не вижу результатов работы. И хочу как можно скорее покончить с этими грязными скотами, что ускользнули от нас на Сельфане.
Отключился. Набрал другой номер:
— Генерал? Это я. Узнали? Очень хорошо. У меня для вас есть один вопрос: как вы думаете, операция не увенчалась успехом из-за того, что повстанцы были о ней предупреждены? Ясно… Что?! Заводы разрушены?! Проклятье! А что с пленными? Никого не осталось? Сбежали? Я расстреляю вас, генерал!
Швырнул трубку на пол. Ему делали специальные аппараты, похожие дизайном на земные мобильные телефоны. Затем уставился в огромное панорамное окно из непробиваемого стекла. Что за день! Сегодня, словно сговорившись, все преподносят ему неприятные сюрпризы. Как началось с утра, когда поскандалил с дочерью, так и продолжается! Какого черта Эстерии приспичило поехать с друзьями на курорты Луманды? Он пытался сопротивляться, но все бесполезно. Упрямством она пошла в него и настояла на своем, как он ни сопротивлялся. Хорошо хоть, что охрану взяла с собой! Эти наемники обошлись ему недешево, но своих денег стоили. Впрочем, что может случиться с дочкой самого сильного владетеля в СЗО на сегодняшний день? Всего лишь месяц, и вот он на первых ролях. Небольшая передышка, пока не будут освоены захваченные территории, и снова продолжим работу… Зловеще усмехнулся: больше бунтов не будет. Микродоза «пыльцы» — и рабочие готовы вкалывать сутками без всяких забастовок и протестов. Лишь бы получать еще и еще. Главное — не переборщить…