Водитель нахмурил брови и зашелся кашлем, который напоминал скрежет наждака по выхлопным трубам. Его правая рука все еще была вытянута вперед, удерживая дверь открытой.
Рейвен вновь посмотрел на такси, приблизился к нему, но не вошел.
– У тебя есть теплоизлучатель?
– А как же! Что будет со мной, если одну из дверей заклинит?
Водитель открыл на панели управления отсек для инструментов и вытащил оттуда похожий на небольшой пистолет аппарат.
– Для чего он тебе нужен?
– Я прожгу тебе сиденье, - сообщил Рейвен, забирая теплоизлучатель из рук водителя.
– Еще чего! Что за дурацкие идеи! - Сделав паузу, он продолжил: - Сегодня, приятель, тебе не везет. - Он вновь полез в отсек и извлек оттуда еще один аппарат. - У меня есть привычка дублировать все инструменты. Это себя оправдывает. Поэтому, если ты “гладишь” мне мою обивку, я “поглажу” твою. По рукам?
– Это “глажение” должно бы заинтересовать ученых, так как аппарат эффективен только при работе с металлом, - ответил Рейвен. Он улыбнулся и добавил: - Я имел в виду твое заднее сиденье…
После этих слов он направил наконечник аппарата на обивку сиденья и нажал на гашетку.
Определить, что инструмент работает, можно было только по дрожанию рукоятки. Тонкая струйка дыма с сильным запахом горелого пластика вилась из сиденья. Совершенно спокойно Рейвен поднялся в такси и закрыл дверь.
– Готово. Вот сейчас мы можем отправляться, моя дорогая Синяя Борода!
Наклонившись, он положил инструмент на место.
Водитель беспорядочно задвигал рычагами управления, и антигравитационное такси поднялось на высоту пять тысяч футов, взяв курс на юг. Водитель время от времени хмурил свои густые брови, пытаясь понять, что происходит. Его глаза постоянно перебегали с переднего смотрового окна на зеркало заднего обзора, наблюдая украдкой за странным пассажиром, который, возможно, был способен поджечь весь мир.
Не обращая внимания на озабоченность таксиста, Рей-вен просунул руку в образовавшуюся в сиденье дырку, нащупал еще теплый металлический предмет и вытащил его наружу. Это был грубо обработанный, длиной и толщиной не больше сигареты, прибор.
Не было никакой необходимости разбирать это миниатюрное приспособление, чтобы узнать, что в нем находится. Для Рейвена конструкция была предельно ясна: миниатюрный двигатель, индикатор направления, радиоустройство, способное часами посылать в эфир сигнал “бип-бип-бип”, размером со спичечную головку заряд самоуничтожения - все вместе весом не более двух десятых фунта. Если бы Рейвен не уничтожил приспособление, оно бы оставляло электронный след позади такси, а это давало возможность его врагам вести преследование сколько угодно, да к тому же в трех измерениях.