***
Руководителем группы, которая ожидала возле дома, был худой высокий человек по имени Галлер. Он был выходцем с Марса и являлся мутантом третьего типа, то есть “пиротехником”. Прислонившись к кораблю, он растерянно наблюдал за появлением на пороге дома Стина и Грейсона.
– Ну, что скажете?
– Нам не повезло, - объяснил Стин. - Он удрал.
– Так-так. У него было три часа форы, - произнес Галлер, задумчиво барабаня пальцами по зубам. - А это означает, что мы вынуждены догонять. Куда он отправился?
– Эту мелочь он забыл сообщить толстой и любезной женщине, которую оставил для встречи с нами. Она знает лишь, что он прибыл на антигравитационном такси, упаковал кое-какие вещи, находящиеся в этом доме, и немедленно улетел в каком-то корабле с бортовым номером ХВ-109.
– Женщина в доме… - Галлер цинично посмотрел на собеседника. - Какова ее роль в его жизни?
– Ну!., - ответил Стин, загадочно улыбаясь.
– Понятно, - сказал Галлер, абсолютно ничего не понимая. Только теперь он обратил внимание на молчавшего, похожего на куклу, Грейсона. Он наморщил лоб и спросил:
– А с тобой что стряслось, приятель?
– Что? Со мной? - Грейсон нервно заморгал.
– Ты ведь телепат и можешь читать мои мысли в отличие от меня. Я тебя уже десятый раз спрашиваю: “Что с тобой, парень?” Глядя на тебя, можно подумать, что ты получил лошадиную дозу гипноза.
– Да, но он стал жертвой “лекарства” собственного изготовления. Он вел оживленную беседу с женщиной, которая случайно тоже оказалась телепатом. И, между нами, вам бы понравилось слушать эту не только устную, но и мысленную болтовню?…
– О господи! - встрепенулся вдруг Галлер. - Нам пора отправляться. Этот Рейвен не позволяет нам расслабляться ни на минуту.
Он поднялся в корабль. Стин последовал за ним. Галлер вытащил книгу регистрации межпланетных кораблей, полистал ее и через минуту воскликнул:
– А, нашел! ХВ-109, одноместный двадцатимоторный корабль с бериллиевой обшивкой. Земная масса - триста тонн. Максимальная дальность полета - пятьсот тысяч миль. Написано, что это почтовый корабль Всемирного Совета, обладающий таможенным и полицейским иммунитетом. Ну и ну! Теперь мы не сможем схватить его при всех. Всегда отыщется какой-нибудь очевидец.
– Это в случае, если мы его найдем… А мир большой.
– Мы должны его схватить! - уверенно заявил Галлер. - Этот предел в Пятьсот тысяч миль нам на руку. Он не может покинуть Землю. Ну разве что слетает на Луну. Стало быть, у нас есть уверенность, что он не скроется от нас на Марсе или Венере.
Галлер полистал список кодированных каналов радиосвязи в зависимости от времени суток. Канал номер девять. Нажав необходимую кнопку, он заговорил в микрофон: