– О чем ты?
– Земляне нуждаются в абсолютном единстве и сплоченности, потому что готовятся к полетам к денебам.
– К чему?! Ты хочешь сказать, что власти Земли уже знают о существовании денеб? Но, черт побери, как им это удалось?
– Причина очень проста, - начал объяснять Рей-вен. - Они сейчас находятся на четвертой стадии развития. Много чего происходит на Земле, о чем публика, в общей своей массе, даже не подозревает, не говоря уже о Венере или Марсе. Земляне изобрели новый принцип двигателя и уже его испытали. Сейчас они готовятся к испытательным полетам на большие расстояния, даже не зная точно предельный радиус действия. Для существ с телесной оболочкой в области науки они выглядят вполне прилично.
– Да, я согласен, - ответил Чарлз, погруженный в свои мысли.
– Пока я еще не знаю расстояния, которого они достигли, данных, которые собрали пилоты-испытатели, но в чем я абсолютно уверен, так это в том, что у них уже возникли подозрения о существовании других непонятных и трудно объяснимых форм жизни. Мы с тобой знаем, что, кроме денеб, таковых нет. Мы также знаем, что денебы уже давно бороздят космическое пространство, словно свора борзых, пытаясь отыскать какие-нибудь следы. Они еще не знают, каким путем пойдут для достижения желаемого, но главное направление их наступления угадали.
– Да, это правда, - вмешалась Мэвис. - Но последние прогнозы говорят о том, что понадобится по меньшей мере два столетия, пока они откроют эту солнечную систему.
– Это вполне разумный вывод, но он основывается на тех данных, которые в то время имелись, - ответил Рейвен. - Однако сейчас мы обладаем новой и очень важной информацией, которую необходимо заложить в наши компьютеры и которая заключается в том, что homo sapiens готов на всех парах мчаться им навстречу. Этот новый тип двигателя наполовину уменьшит время, которое денебы потратят на то, чтобы проверить, что здесь происходит.
– Ты уже составил отчет об этом? - спросил Чарлз.
– Естественно.
– И каков был ответ?
– “Спасибо за информацию”.
– Й только? - в изумлении поднял брови Чарлз.
– Увы, - подтвердил Рейвен. - А что ты еще ожидал?
– Что-нибудь более эмоциональное и менее равнодушное, - вмешалась Мэвис. - Вы, мужчины, - все одинаковы. Вы не более чем бесчувственные медные будды. Вы никогда не пробовали взобраться на стол и заорать во все горло?
– А для чего? Что это дает? - спросил Чарлз.
– Слушай, опять ты со своей логикой! - ответила Мэвис. - По крайней мере облегчит душу.
– Опять двадцать пять! Я уже слышал это неоднократно. Вот стол. Если хочешь, можешь забраться на него и покричать от души. Мы на это не обратим внимания.