– У меня нет привычки кричать, - сердито ответила Мэвис.
– Вот вам пожалуйста! - Чарлз бросил взгляд на Рей-вена и пожал плечами. - Женщины, женщины!… Холодные и расчетливые. Вы никогда не способны открыть предохранительный клапан и сбавить давление.
– Когда-нибудь я подрежу тебе крылья, злой толстяк!
– Вы только представьте! Я, с крыльями! - Чарлз расхохотался так, что затрясся его огромный живот. - Летать и парить в космосе, словно толстый, заплывший жиром ангел. Или порхать, как толстая бабочка… Вот это воображение!
Вытащив маленький, обшитый кружевом платок, Мэвис стала вытирать появившиеся в глазах слезы. Чарлз посмотрел на нее и встревожился.
– О господи! Да что я тебе такого сказал, что ты так расстроилась?
– Ты послужил стимулятором понижения давления.
Поднявшись и подойдя к Мэвис, Рейвен погладил ее по затылку и дружески похлопал по плечу.
– Ну-ну! Ты не должна оставаться здесь, если воспоминания начинают тебя захлестывать так, что ты уже не выдерживаешь. Если ты предпочитаешь уйти, не оставайся здесь. Мы можем подыскать кого-нибудь другого.
Она скомкала платочек и, всхлипывая, сказала:
– Я не хочу уходить. Я уеду только тогда, когда наступит время, и никак не раньше. За кого ты меня принимаешь? Уж нельзя женщине и поплакать немножко, если ей захотелось?
– Можно, но…
– Не обращай внимания. - Она засунула платок в карман, поморгала и улыбнулась ему. - Все уже прошло.
– У Лайны тоже такое бывает? - спросил Чарлз, глядя на Рейвена.
– Нет. По крайней мере, при мне.
– Лайна была постарше, когда… когда… - не закончив фразы, Мэвис остановилась.
Но оба мужчины поняли все, что она хотела сказать. Некоторое время они молчали. Чарлз первым нарушил тишину и сказал:
– Приступим к делу, Дэвид. Каковы твои планы и наше участие в них?
– Планы довольно простые. Я хочу установить контакт и затем поговорить с руководителем оппозиции на Венере, в руках которого все нити управления националистическим движением, - с руководителем, который имеет абсолютный авторитет и является фигурой номер один на планете. Как ты знаешь, достаточно вытащить один камень из свода арки, чтобы она рухнула…
– Иногда… - заметил Чарлз.
– Да, иногда, - согласился Рейвен. - Если их организация по-настоящему серьезная, то, несомненно, должен быть заместитель, готовый в случае необходимости заменить руководителя. Иногда их даже несколько. В этом случае наша задача осложняется.
– Кроме того, ты не должен забывать, что есть еще марсиане, - напомнил Чарлз.
– Нет, не забываю. Но все зависит от того, как они прореагируют на то, что произойдет здесь. Заговор “Марс - Венера” в большой степени держится на взаимном подбадривании. Каждая из сторон постоянно вдохновляет партнера. Стоит положить конец аплодисментам, и представление уже не покажется партнеру таким хорошим. У меня есть надежда, что они заткнутся, если Венера выйдет из игры.