– Вы и организация, которую вы возглавляете.
– Вы имеете в виду мою разветвленную торговую фирму? Это какая-то чушь! Как будто нам больше делать нечего, как преследовать людей. Похоже, вас мучает мания преследования.
– Послушайте! Мы все это уже слышали. Все, сказанное второй раз, теряет новизну. Ваш двойник не представил вам отчет о нашей беседе?
Как ни хотелось Торстерну отрицать существование двойников, он был достаточно хитер, чтобы не говорить что-либо, противоречащее мыслям. У него не было ни малейшего шанса их обмануть. Но он мог быть уклончивым, выигрывая время и оттягивая развязку. Поэтому он откровенно сказал:
– Понятия не имею, что вы там сказали Гриториксу. Я знаю только, что он убит и вы тому виной. Мне это совсем не нравится, - его голос стал суровым и угрожающим. - И наступит время, когда вам тоже кое-что не понравится!
Чарлз хохотнул и изрек:
– То, что я сейчас вижу, - это четкая, живая картина двух повешенных типов. У вас многоцветное воображение. Мне нравится, как вы нас вообразили с черными воспаленными, высунутыми наружу языками. Но некоторые детали ошибочны. Узлы находятся не там, где нужно… а у меня две левые ноги.
– Мало того, что у меня постоянно читают мысли, так я еще должен терпеть критику! - раздраженно сказал Торстерн, обращаясь к Рейвену.
– Он не смог удержаться. Садистские мысли вызывают соответствующую реакцию. - Рейвен начал ходить взад-вперед по комнате, провожаемый взглядом пленника. - Думая, что Гриторикс - это вы, мы попросили его прекратить воевать с Землей. Он, как и вы недавно, стал уклончиво разглагольствовать бог знает о чем. Мы предупредили его, что любая атака влечет за собой самые неприятные последствия для жертвы. А он продолжал ходить вокруг да около. Каким бы высокомерным он ни казался, все же не мог прыгнуть выше своей головы.
– Почему? - спросил Торстерн, внимательно за ним наблюдая.
– Потому что, не будучи настоящим Торстерном, он не мог принять самостоятельное решение такой важности. Кроме того, зная вас как себя, он не осмелился сделать это. Ему ничего не оставалось, как сыграть наилучшим образом роль, которую он так хорошо выучил. Вследствие этого он был лишен инициативы, которая могла его спасти. - Обреченно взмахнув рукой, он добавил: - Поэтому он умер…
– И из-за этого вы чувствуете раскаяние?
– Раскаяние? - В зрачках Рейвена появился холодный металлический блеск. - Разумеется, нет! Мы не можем себе позволить роскошь придавать этому большое значение!
Такой ответ вызвал крайне неприятное ощущение у Торстерна. Холодок пробежал по его спине. Никогда еще он не был так близок к смерти. Если уж Гриторикса, у которого грехов куда меньше, чем у него, смахнули как кучку пепла…