– Ты получишь его в запечатанном виде и вскроешь только после телепортации в туманность Андромеды. Так что придется немного подождать.
– Договорились, старик! Паттерсон протянул ему конверт.
– Вы стартуете завтра. Точные расчеты будут доставлены в навигационный отсек. Кнут Джансен и Рита должны уже сейчас отправиться туда для подготовки аппаратуры к старту. Как только вам удастся совершить телепортацию, вы можете вскрыть конверт с приказом.
– Все ясно, - сказал Рекс, поднимаясь с места. - Это займет меньше времени, чем полет на Марс.
Паттерсон тоже встал.
– На этот раз речь идет о грандиозном, важнейшем предприятии, которое когда-либо было осуществлено человечеством. Конечно, жаль, что у нас нет в этом опыта. Итак, старт корабля произойдет завтра в полдень.
Паттерсон окинул взглядом “Звездный луч”. Его не покидало чувство страха. Ведь полет на полтора миллиона лет - это не прогулка по улицам Нью-Йорка. Кроме того, проблему создавали еще Бемы с Ксара III.
В зале заседания “Звездного луча” на проекционной стене погас свет экрана. Одиннадцать человек - две женщины и девять мужчин - сидели молча в каком-то оцепенении. До настоящего момента не все из них знали подробности происшедших событий. Сейчас же этот пробел был восполнен.
Запечатанный приказ должен был окончательно раскрыть все тайны.
Рекс Ранделл, перекладывая конверт из одной руки в другую, явно нервничал.
– Вот и пришло время прочитать данный нам приказ, - произнес он. - В общем в нем не содержится ничего нового. Только что увиденная вами видеоинформация прояснила все нюансы.
Он кивнул присутствующим, прежде чем начал читать:
– “Штаб-квартира космического флота по поручению галактического правительства Земли приказывает найти планету Ксар III в системе Андромеды кораблю исследовательского флота “Звездный луч” под руководством генерала Паттерсона. После посадки необходимо установить контакт с населением, однако избегать вмешательства в их внутренние дела. В экстремальных ситуациях вы должны поддержать семью Бемов. Военные действия должны быть прекращены и никогда не возобновляться.
Цель вашего полета - налаживание контактов между Землей и Ксаром III, а также с находящейся там галактической империей.
При обострении конфликта “Звездный луч” не должен рассчитывать на поддержку космического флота, так как у нас нет радиосвязи. Экипажу придется рассчитывать только на свои силы”. - Рекс Ранделл отвел глаза от листка. - Это все.
Он положил документ на стол и предложил задавать вопросы.
Первым начал Фред Диркс:
– Что мы будем делать, если так называемые ученые все же свергнут династию Бемов?