– Тогда почему же вы предоставили право первого посещения и знакомства с разными цивилизациями нам? - удивился он.
Глаза Ранделла снова засверкали.
– Мы знаем Ксар III уже довольно давно, но нам он казался слишком отсталым, чтобы тратить усилия на налаживание контактов. Возможно, через несколько сотен лет…
Ксар Бем едва сдержался. Хвастливость капитана действовала ему на нервы, так как никто не знал лучше его, что Ксар III в технике и социальной сфере был на более высоком уровне, чем Земля. Но потом он разгадал замысел Ранделла: тот говорил это лишь для подслушивающих разговор ученых. Но, правда, какую цель хотел этим достичь Ранделл, оставалось для Ксара Бема загадкой, хотя постепенно он начал вникать в суть дела.
– Да, да, я это знаю, - устало пробормотал он. - По сравнению с могущественной звездной империей Земли мы являемся племенем аборигенов, которые только-только научились добывать огонь. С каждой минутой я все больше верю в то, что мы будем спасены.
– Конечно! - подхватил Джулиус Декс. - Особенно если наше правительство серьезно отнесется к приближающемуся нападению ксарских кораблей. Тогда наши корабли прилетят сюда и отомстят за все. Ясно, что власть ученых будет свергнута!
– Какая жалость, - уныло пробормотал Ранделл.
***
Так как Рекс Ранделл приклеил к себе маленький передатчик, то у команды “Звездного луча” была возможность прослушивать разговор в тюрьме.
Кнут Джансен произнес:
– Я думаю, что наш добрый друг Рекс совсем захвастался, тем более если учесть, что он делает это в тюрьме.
– Тем не менее ему невероятно повезло, - вставила Рита. - Он попал как раз в одну “камеру” со свергнутым императором ксарцев.
– Возможно, это произошло не случайно, - поддержал жену Рекса Фред Диркс.
Джансен взглянул вверх. Над их кораблем прошел мощный пучок света.
– Не случайно? - медленно проговорил он. - Возможно. Правда, тогда я смогу поверить и в то, что и хвастовство Рекса было не случайным. Он наверняка преследовал этим какую-то цель.
Диркс кивнул:
– Я полностью согласен. Ведь он мог бы сделать так, что ученые возвратили уже отправившиеся к Земле корабли. Таким образом наша планета была бы спасена, потому что никто из нас не воспримет всерьез то, что наш космический флот способен остановить такой налет.
– Все хорошо и даже прекрасно, - вступил в разговор радист Уолкер. - Каким образом они должны будут отозвать свои корабли? Мои знания здесь бессильны.
– Каким образом? Конечно же, это нужно сделать нам, - сказал Кнут Джансен. - Ведь Рекс не зря обращал внимание на то, что скорость нашего “Звездного луча” в шесть раз больше, чем у кораблей ксарцев.