– Итак, мы у туманности Андромеды, Ранделл. Мечта всей вашей жизни сбылась. Я тоже мечтал об этом.
– Совершенно чуждая Вселенная, вовсе не такая, как наш Млечный Путь. Возможно, здесь совсем другие законы природы, - сказал Ранделл неуверенно. Он посмотрел через прозрачный купол корабля на яркую россыпь звезд. Они притягивали словно магнитом. В то же время у него было смутное ощущение, что они таят какую-то угрозу.
Диркс покачал головой:
– Законы везде одинаковы. И вовсе не обязательно чужие миры должны развиваться по другим законам. Осознание этого поможет нам быть готовыми к любой опасности.
Вновь смонтированный монитор вспыхнул. На нем появилось изображение инженера Джулиуса Декса. Рядом с ним стояли Рита Ранделл, жена капитана, ассистентка Фреда Диркса, а также один из разработчиков телепортирующего устройства.
– Вы, я вижу, ударились в философию, - сказал Рекс. - Поделились бы хоть с нами своими умными мыслями.
Рита отодвинула Джулиуса в сторону.
– Ну, Рекс, - торжествующе воскликнула она, - что скажешь насчет моего телепорта?!
Рекс состроил гримасу.
– Разве тебе не помогли Декс и несколько роботов? Особенно тот, что пришел из космоса и исчез в неизвестном направлении.
– И все же я знаю, как устроен аппарат и как он действует. А ты же вообще в этом деле ничего не понимаешь.
– А зачем? Мы бороздим звездные моря. Вам это тоже не под силу. А для нас с Джансеном это основная работа.
– Вот и приступайте к своей работе! - Декс бесцеремонно отодвинул очаровательную ассистентку. - Вам известно наше местонахождение?
Рекс кивнул и указал в сторону звезд.
– Наши координаты уже вычислены, но сейчас это ничего не дает, поскольку мы должны найти иголку в стоге сена.
– Не будьте пессимистом, капитан, - сказал Фред Диркс. - Джансен чувствует себя гораздо уверенней.
– Его оптимизм излишен, и когда-нибудь он поплатится за него, - заметил Рекс. - Только тот, кто ни на что не надеется, никогда не испытывает разочарования.
В этот момент его жена издала какой-то странный вопль и исчезла с экрана монитора. Рекс вздрогнул всем телом и посмотрел на дверь. И действительно, через минуту она распахнулась и Рита вошла в помещение. Походкой пантеры она подошла к нему и угрожающе подняла свой маленький прелестный кулачок.
– Ты, возможно, думаешь, что я разделяю твою точку зрения?
– Но, дорогая, это были всего лишь общие фразы. И… Кнут, ну помоги же мне!
Но норвежец лишь неодобрительно покачал головой.
– Дорогая, тебе хочется развлечений. Конечно, это самые сладостные минуты нашего свадебного путешествия, однако я не думаю…