— Двести конных храмовых стражей, вооружены по-имперски! До перевала по тропе им подниматься четыре часа!
— Скачи назад. Наблюдайте. Себя не обнаруживайте. На перевале, если мы не успеем, сколько возможно — задержать! — крикнул гонцу в амбразуру слышавший все Ис Он скатился вниз по внутренним лестницам башни и вылетел к воротам:
— Открыть ворота!
Сначала внутренние, а потом наружные створки поползли в стороны.
— Улук, коня!
Улук был уже на коне и в доспехах, когда втиснутому в панцирь Ису подвели смирную лошадь и подали щит.
— Конная сотня уже выступила — будет на перевале через час. Три пеших сотни выступают — будут там через три часа. У нас — час запаса, — отсалютовав, доложил Улук.
— Не много ли против двухсот храмовых стражей?
— Не много. Людям нужно обрести уверенность, лучше победы ничто в этом не поможет. Потом, я не знаю, не идут ли за этой разведкой имперские солдаты. Это маловероятно, но не исключено. А это — разведка.
Договаривали они в пути, догоняя пылящую впереди, по три в ряд, конную сотню. За ними, во главе с Кугом, сверкая новыми шлемами и щитами, двигались три квадрата державших равнение воинов.
— Выучка, Улук! — махнул в сторону идущих Ис, подскакивая в седле.
— Выучку проверим на перевале.
Он даже не обернулся, мысли его были впереди. Улук чуть придерживал коня, но Ис не впервые сидел в седле, и тело его уже вспоминало, как это делается.
— Учитель! — вытянулся начальник поста, когда они поднялись на перевал.
— Докладывай Улуку, он здесь командует!
— Командующий Улук! — не растерявшись, выдумал титул десятник — со мной на перевале трое, двое следят за противником и незаметно отходят, один — на связи.
— Как оружие?
— Двое и связной — налегке, с мечами и луками, остальные — в полном вооружении. Они с двумя самострелами на выступе — на правом склоне ущелья. Их не видно из-за камней и кустов.
— Все правильно, десятник. Их позиция хороша.
— Больше чем по три в ряд не пойдут — узкая дорога А справа, по гребню, есть тропа — снизу ее не видно. Когда они в щель втянутся, можно зайти с тылу.
— Тебе бы сотней командовать! Проверю в деле. Место ты знаешь, тебе и в тыл идти.
— Коннице — спешиться, занять оборону по правому и левому склонам, коней — в укрытие!
— Улук, делается-то все четко!
— Хвалить рано, Учитель, проверка впереди.
— А он как привязанный, — обернувшись, удивился Ис — из-за поворота показался Нави с конным десятком. Они спешились. И тоже укрыли коней.
Потом подошла пехота и по приказу Улука сменила конников. Те отошли к своим коням. Лишь десяток Нави остался с Учителем.