Он протянул руку с флаконом назад, уверенный, что его подхватят.
— Выше нос, рана твоя гноиться не будет. И через два дня — в строй! Да, кто вами командовал? — прошелся взглядом по лицам, поднявшись с колен, Ис.
— Он погиб внизу.
— Кто потом вел отряд?
— Я, — вскинул бороду Улук.
— Строй людей, назначь десятников.
— Уже назначил. Становись!
— Слушайте, — прошелся перед строем Учитель, его спутники тоже подтянулись, — мы спустимся по той же тропе, по которой поднимались. Пойдем ночью — ждать нельзя, враг может вернуться, а защищаться нам нечем. Мы пойдем туда, где в сердцевине гор есть хлеб и оружие. Нас ждут друзья. Нави, как с водою на переход?
— Наберем в пещере. А два бурдюка есть у них, — он кивнул на пришедших с Улуком.
— Хорошо. При спуске жмитесь к стене. И осторожней с раненым.
— Там не так высоко. На веревке спустим, седло сделаем, — смекнул находчивый Геф.
К полуночи они были под стеной.
Были ночь и день. Не было больше ни пищи, ни воды — быстро истощились два бурдюка. Шли они вдоль отвесной каменной стены, встававшей из плывущих под ногами песков. Узкие сухие ущелья проходили они, но Учитель не сворачивал в них. И стояло над ними безоблачно-синее и раскаленное, как печной свод, небо.
— Здесь, — сказал Ис, ткнув посохом в песок у подножия каменной стены, когда полуденное солнце раскалило до красноты зазубренное лезвие кряжа, — копайте, — и для верности еще раз стукнул ножнами-посохом, где копать, меч для легкости он привязал за спину. Он не ошибся — там был присыпанный сверху колодец.
— Пейте и наполняйте бурдюки. Привал — полчаса.
Люди легли в узкую тень под стеной. Улук выставил двух дозорных.
«Соображает», - глядя на него, удовлетворенно подумал Ис. Он отвязал меч и после этого устало вытянул ноги, прикрыв воспаленные глаза.
«Темные очки надо носить», - мелькнуло в размягченном сознании. Ровно через тридцать минут, словно у него были часы, скомандовал:
— Подъем!
И вновь пошли вдоль стены, оставив присыпанный песком колодец.
— Так идти — еще ночь и день, — угрюмо заметил Ртеп, — я же сам водил первые отряды в долину.
— Есть и другой путь.
Вскоре Ис остановил усталых людей. Он полез вверх на скалу по едва заметной расселине. Но прежде — отвязал меч, вложил его в ножны и вместе с плащом и кольчугой оставил внизу. Вряд ли кто-нибудь, кроме пастуха Нави, смог бы последовать за ним. На десятиметровой высоте он долез до уступа, подтянулся, лег на него животом, перевалился и исчез — вероятно, там была площадка. А до гребня стены было еще далеко. И выше она шла отвесно.
— Ловите, — раздался с уступа голос Учителя, и на песок упал конец веревочной лестницы.