— Осторожно! — строго окликал он Сакс. — Эта глина держит крепче клея.
Они бежали с полчаса. Постепенно почва стала топкой, воздух наполнился запахами метана и гниения. Наконец тропинка закончилась, уткнувшись в трясину, и Гаррет повернул к асфальтовой дороге. Они остановились в придорожных кустах.
Мимо неторопливо проезжали машины. Водители не имели понятия, что неподалеку находятся беглые преступники.
Сакс с завистью провожала их взглядом. Не прошло и часа после побега из тюрьмы, а ей уже мучительно больно видеть нормальную жизнь других людей, сознавая, что ее жизнь только что совершила мрачный поворот.
Мисс, это более чем глупо.
* * *
— Эй, где вы?
Мери-Бет очнулась от сна.
Разморенная жарой и духотой, она задремала на вонючем матрасе.
Голос зазвучал снова, совсем рядом.
— Мисс, как вы? Мери-Бет, что с вами?
Вскочив с кровати, девушка побежала к разбитому окну. От резкого движения у нее закружилась голова, и ей пришлось постоять, прислонясь к стене. В висках пульсировала тупая боль. Будь ты проклят, Гаррет!
Наконец боль отступила, туман перед глазами рассеялся. Мери-Бет подошла к окну.
Это оказался Миссионер. На этот раз вместе с ним был его напарник, высокий лысеющий мужчина в серых штанах и клетчатой рубашке. Миссионер сжимал в руках топор.
— Спасибо, спасибо! — прошептала девушка.
— Мисс, с вами все в порядке?
— Я чувствую себя превосходно. Гаррет не возвращался.
Горло было пересохшим, и слова по-прежнему давались с трудом. Миссионер протянул ей новую фляжку с водой, и Мери-Бет осушила ее на одном дыхании.
— Я связался с полицией, — сказал миссионер. — Они уже в пути. Будут здесь минут через пятнадцать-двадцать. Но мы не будем ждать их, сложа руки. Мы освободим вас.
— Не могу выразить вам свою благодарность.
— Отойдите подальше. Я всю свою жизнь валил деревья, и эта дверь через минуту превратится в груду щепок. Это Тед. Он работает вместе со мной.
— Здравствуйте, Тед.
— Здравствуйте. Как ваша голова? — нахмурился он.
— Да рана только с виду серьезная, — ответила Мери-Бет, прикасаясь к запекшейся крови.
Тум… тум.
Топор вонзился в дверь. Из окна девушке было видно, как сверкает на солнце взлетающее вверх лезвие. Остро отточенное острие ослепительно блестело. Мери-Бет не раз приходилось помогать отцу колоть дрова для камина. Она помнила, как зачарованно смотрела на вращающийся точильный круг, летящие во все стороны искры, похожие на фейерверк в День независимости.
— Кто тот парень, что вас похитил? — спросил Тед. — Какой-то извращенец?
Тум… тум.
— Школьник из Таннерс-Корнера. У него не все дома. Только посмотрите на все это.