Может быть полезным представление драйвера как словаря для устройства.
Все словари, написанные на английском, датском и малайском, содержат одинаковый набор понятий, но они представлены на языках, которые будут понятны разным пользователям. Драйверы компьютерных устройств аналогичны, только вместо языков человеческой речи выступают операционные системы.
Драйвер устройства является отличной от конфигурационной утилиты программой, но многие разработчики программного обеспечения комбинируют оба типа в единую программу установки. Конфигурационная утилита содержит набор конфигурирующих устройство команд и поля ввода, принимающие данные в обоих направлениях через драйвер к сетевому адаптеру.
Где искать драйверы
Итак, вам нужен драйвер для операционной системы компьютера, чтобы использовать беспроводной сетевой адаптер. Если вам повезло или вы предусмотрительно побывали в нужном магазине, необходимый драйвер находится на CD-ROM, поставляемом с адаптером или в комплекте с операционной системой.
Большая часть выпускаемых беспроводных адаптеров является брендовой продукцией, имя настоящего производителя которой не указывается на упаковке или корпусе самого устройства. Зачастую необходимо выполнить некую исследовательскую работу по определению нужного драйвера для конкретного адаптера. Orinoco и Cisco занимают особенно активную позицию на рынке изготовления адаптеров по лицензии. Производители адаптеров могут не захотеть, чтобы вы знали о том, чье оборудование помещено внутри их корпусов, но разработчики посреднических драйверов для Linux зачастую определяют, какие марки с какими драйверами будут работать.
Главным носителем драйвера под Linux для вашего беспроводного адаптера является CD, поставляемый с адаптером. Некоторые производители включают их вместе с драйверами под Windows, но не рассчитывайте на это. Хорошо, если драйвер входит в комплект. Тогда вам не придется тратить время на его поиски в других источниках.
Если у вас есть возможность выбора, лучше приобрести адаптер, который поставляется с драйвером для вашей операционной системы. Производители адаптеров, выпускающие драйверы под Linux, делают все возможное для предоставления своей продукции потенциальным пользователям, но на данном этапе развития рынка беспроводных сетей подобные драйверы не распространены. Кроме того, они тестируются самими производителями, и в случае некорректной работы вам есть где искать виноватых. Но нет ничего хуже, чем в ответ на любые вопросы услышать от сотрудников службы технической поддержки из центра приема заказов, что они не поддерживают данное программное обеспечение.