Воины сноровисто сложили высокий костер, водрузили на него ладью и уложили погибшего. Сын вождя поднес к сухим еловым веткам факел. Занялось мигом. Весело затрещал, разгораясь, ельник, вспыхнула вытекающая смола.
Прогоревший пепел собрали в большую серебряную чашу, а все имущество покойного уложили в большую яму, вырытую на берегу.
Водрузили на ее месте кучу камней и земли; не беда, что холм вышел совсем не высоким, если суждено будет вернуться из плавания, сложат другой, уже по всем правилам. Недолгая тризна, и вот уже ладьи отправились дальше, уже под командованием сына погибшего вождя.
— Все менты такие, или только тебя служба так покорежила? — уставился на товарища. Кубик — Орать-то зачем? Да еще в такую рань?
— Много ты их видел? Сотрудников-то, натуральных? — парировал Абрек, потягиваясь. — Только по телевизору, так там не опера, там актеры. Им сказали, они играют.
— Ну и ладно, — вмешался в пикировку Леший. — Мы вчера с местом так и не определились, сейчас, пока не жарко, самое время начать.
— Ага, начать и углубить, — спародировал Игорь. — Завтракаем и вперед. Чай, кофе, покопаем.
— Игрив мальчонка, — буркнул Владимир, ковыряясь возле костра. — Не к добру.
Выехав ранним утром, за день начинающие искатели приключений проехали больше трехсот километров и, свернув с трассы, углубились в бескрайний лесной массив, обозначенный на карте сплошным зеленым пятном. Проплутав до самой темноты, решили не испытывать судьбу и встать на ночлег возле небольшой тихой речушки. Выехав на берег, до самой воды заросший ивами и лопухами, едва не на ощупь поставили старенькую польскую палатку и завалились спать.
Абрек отпил кофе и осмотрелся: — Красота какая, А? Патриархальная. И никакой тебе цивилизации.
Леший согласно кивнул, щелкая переключателями старого металлоискателя, а Кубик задумчиво протянул: — Они, "оборотни", все такие. О природе, о душе, а потом… идут на службу к организованной преступности, деньги тянуть за "крышу".
Игорь вздохнул и уже серьезно глянул на приятеля: — Эй, "мышца", полегче. Ты мне что, деньги считать помогал, так говорить? А оргпреступность мы еще в прошлом месяце победили. Так наш гарант сам сказал, когда ОБОП своим постановление разогнал. Остались одни авторитетные предприниматели.
— Свежо предание… — отозвался Кубик. — Через полгода новую структуру организуют… или две.
— Лясы точить будем, вместо чтобы делом заняться? — не выдержал Игорь и строго глянул на Вовку: — Сам-то почему ушел?
— Перспективы не видел, вот и ушел, — отозвался Кубик. — Вторую "Европу" мимо, куда уж тут?..