— Ох, не хочется, — выдохнул Абрек. — Им только дай, накопают, в жизнь не отмыться. И уж всяко, до конца следствия в острог упакуют. Три жмура, это не кот начихал, здесь подписка никак не проскочит.
— Ага, причем такие, — вставил Кубик. — А этот еще неизвестно, что покажет. Подтянут Лазаревские быстро меня в злодеи определят, — согласился Игорь.
— А других вариантов и нету. Теперь и клад всплывет. Мишкину смерть по вновь открывшимся… на доследование… Ох, стремно.
— Ладно, чего уж тут, сдадим драгметалл, куда деваться, авось зачтут… — тут Кубик всмотрелся в землю и увидел выпавшее из руки Абрека колечко.
— Смотри, чего нашел, — он наклонился и подобрал украшение. — Тоже, поди, с раскопа?
Недолго думая, надел. Кольцо, несмотря на свое состояние, село на безымянный палец, словно влитое.
Повертел ладонь перед глазами и хмыкнул: — Ерунда, смотреть не на что.
Попытался снять и вдруг настороженно затих.
— Эй, Вова, ты чего, тоже сердце? — обеспокоенно вскинулся Игорь.
Кубик тревожно прислушался к себе и произнес отчего-то шепотом: — Там кто-то есть.
— Где? — не понял Абрек.
— Не знаю… — приятель вновь стих и, уже с нешуточной тревогой, повторил: — Он… здесь, во мне. Викинг…
— Вова, ты чего городишь? — попытался успокоить Абрек перепуганного товарища, но его уже захлестнуло понимание: "Было, все было. И ночной разговор у костра с седым воином, и смерть Михаила, ставшая предупреждением". Вспомнился и зажатый в кулаке оберег.
— Снимай кольцо, — рявкнул он, пытаясь дотянуться до ладони друга.
Но Кубик, уже не слыша ничего вокруг, едва шевеля губами, просипел: — Он читает мои мысли, не знаю как… и выдавливает их… Игорь… Не хочу… — приятель замолчал, сузил глаза и чуть склонил голову, разглядывая Игоря, словно увидел его впервые.
— Ты меня обманул, — голос был все тот же, но что-то новое прозвучало в нем. Вовсе не свойственное его приятелю спокойствие и еще что-то, чему с ходу и не отыскать названия. Уверенность? Знание?
— Где он? — судорожно сжимая пистолет, спросил Игорь.
— Не знаю, — ответ дал не Вовка. Звучали те, знакомые уже по ночной беседе, интонации: — Я сам ничего не понимаю. Что со мной? Где я?
— Судя по всему, ты и есть викинг, который похоронен в этом кургане, — указал Игорь на бугорок.
— Это я уже понял, — голос чуть потеплел и приобрел оттенок. — Образы в моей голове никак нельзя назвать моими воспоминаниями, да и слова… Твой язык похож, чуть-чуть похож, на язык диких жителей этого лесного края, но в тоже время понятен мне.
— Так ты можешь вернуть моего друга обратно? — сумел переломить себя Абрек. — Володю.