– А что я скажу Смерти про колечко? А если он захочет его снять?
– Передашь принцу от меня привет. Смерть кольцо не снимет. Подарок мой ему очень понравится.
Белет хмыкнул, и от этого звука мороз пошел у меня по коже.
– Ну что же, принцесса. Как бы то ни было, но спасибо тебе за дочь! Прощай.
И я вдруг оказалась в своем замке. В своей спальне. С ребенком на руках. Следом за мной из темноты появилась коляска, тут же покатившаяся к стене и вставшая там, стукнувшись ручкой.
– Лучик? – крикнула я в пустоту. – Лучик!!! Прости меня!
Но ответом мне была тишина.
– Господи! – простонала я. – Ну за что мне все это? За что???
Сын проснулся и заплакал. Я прижала его к себе и начала укачивать, нарезая по комнате круги. Сколько я так ходила, не знаю, очнулась, лишь почувствовав возвращение мужа. Уложив сына в кроватку, я бросилась искать Смерть.
Муж был в своем кабинете. Я ворвалась к нему и с плачем бросилась ему на шею.
– Что ты тут делаешь? – удивился супруг, отрывая от своего плаща мои руки.
– Я вернулась. Я иду с тобой! Куда бы ты ни пошел, я иду с тобой.
– Белет тебя отпустил?
– Да.
– Странно. – Смерть обошел меня кругом, буравя своими ледяными пугающими глазами. – Лицо опухшее. Ты много плакала. Что стряслось? Ты понимаешь, как ты рисковала, вернувшись? Я уже ушел, но забыл тут кое-что, и мне пришлось вернуться!
– Я... я понимаю риск, но я... Я не могла оставаться там... вдали от тебя, зная, что сутки обманчивы. Ты возьмешь меня с собой?
– Тот мир слишком опасен для тебя, для таких, как ты. Опасен для женщин.
– Но я же буду с тобой!
– Я не смогу быть все время рядом. Там идет война. Там куча проблем. Это обреченный мир, милая. Я не могу тебя туда взять.
Я упала на колени перед Темным принцем.
– Молю вас, ваше высочество! Как подданная и как супруга. Как мать вашего сына. Возьми нас с собой, Смерть. Мне нельзя больше в Ад. Белет сказал, чтобы я не смела туда даже соваться без его зова... – Я замолчала, а затем, всхлипнув, добавила: – Мы... мы поругались.
– Поругались? Интересно.
Откладывать я это не могла. Сейчас, или потом будет еще хуже. Я набрала в рот побольше воздуха и выпалила:
– И он кое-что попросил тебе передать.
– Что?
Я опустила голову.
– Он сказал, это подарок. И привет тебе от него.
Смерть ухватил меня за руку и рывком поднял с колен. Пару секунд он смотрел мне в глаза, затем его взгляд похолодел.
Я отступила в тень, к огромному письменному столу, не зная, чего ожидать от мужа.
– На стол, – тихо приказал он.
Я послушно присела на краешек стола.
Глаза Принца были чуть прищурены. Он щелкнул выключателем. Приглушенный свет настольной лампы причудливо играл тенями. Или эти тени создавал муж?