– Я просто соскучился. Знаешь, удивительное дело, или это я у тебя набрался человеческого... – Смерть снова улыбнулся. – Скучать по кому-то – это странно и непривычно для меня, но возвращаться и видеть тут тебя, вас – это... приятно.
Я насторожилась. Смерть редко откровенничает. Настолько редко, что я вообще не припоминала, когда еще он говорил подобное.
– Мы не виделись несколько часов, – медленно проговорила я, приподнимаясь на локте.
– Для тебя – да. Для меня – нет.
– Что? – До меня его слова доходили с огромным трудом. – В каком смысле для меня, для тебя? Ты о чем?
– Время, милая, время. Оно по-разному течет в разных мирах. Мы уже говорили с тобой об этом.
Сердце мое замерло и ухнуло вниз.
– Сколько? – Я чувствовала, как мне на глаза наворачиваются слезы. – Сколько ты меня не видел?
Смерть на мгновение задумался, затем взглянул на меня, а из его глазниц на меня смотрела Тьма.
– Несколько месяцев.
Я зажала рукой рот, сдерживая рвущийся наружу всхлип.
– Несколько... месяцев?
– Да. Но почему ты так расстроилась? Я же вернулся. Я всегда возвращаюсь.
– Возвращаешься... – эхом откликнулась я.
– И вы все такие же. Сын даже подрасти не успел. – Смерть смеялся. – А мог бы уже начать говорить.
– Говорить... – снова повторила я за мужем.
Я выскочила из постели и заметалась по комнате.
– Черт! – воскликнула я. – Черт, черт, черт! И сколько раз ты так уезжал, уходил, исчезал? Так надолго? Или... бывало еще дольше?
– Несколько раз. Ты чего занервничала, милая? Ну-ка успокойся!
Смерть поймал меня посреди комнаты и взял за плечи.
– И чем ты там занимался?
– Ну ты же прекрасно знаешь, кто я и чем занимаюсь.
– Ну да, – сникла я. – Знаю, конечно. Только вот ты далеко, а я... Мне и в голову не приходило. Ты... с тобой же могло что-то случиться, а я бы никогда не узнала!
– Да что со мной может случиться? – Смерть взял меня за подбородок и поднял к себе мое залитое слезами лицо. – Ты плачешь? Почему ты плачешь?
– Потому, – всхлипнула я. – Ты там, я тут. Ты далеко. Где-то, а я...
– Твои двенадцать часов я чувствую всегда, не волнуйся, мы связаны с тобой. Во мне часть тебя.
– Да я не про это... Ты не понимаешь...
– Понимаю. Ты волнуешься обо мне, как любая смертная жена о своем смертном муже. Разумом понимаешь, но сердце его не хочет слушать. Со мной ничего не случится.
Он крепко меня обнял. Я уткнулась лицом ему в грудь, слушая, как мерно бьется его сердце. Он не понимал. Не мог понять. Я – человек. Он – нет. И этого не изменить, как бы я ни старалась ему объяснить.
– Успокоилась? – Он отстранился, вглядываясь в мое лицо. – Ну и славно. Ты всегда была умницей. Кстати, дорогая, в этот раз меня не будет сутки. Быстрее не получится, но ты не переживай. Есть способ обмануть наши двенадцать часов.