— Ну и гони тогда нах свою демократическую общественность!
— Не могу. У нас скоро выборы — возьмут и изберут вместо меня какого-нибудь демагога…
— Ну и изберут. Демагог все дела завалит, я его сниму и опять тебя назначу!
— Да это-то понятно… Времени, времени на эти гнилые разборки сколько уйдёт! Кстати, о времени. Не тяни кота за яйца. Чего тебе надобно, старче?
— Да уж не старей тебя, многожёнец,[68] кобелина ты наш призовой. Тут вот какое дело. М-мм… Сережа, ты не мог бы вылететь в Москву?
— Захер?! Изделие «К-702» у меня на испытательном стенде стоит, ты что, забыл? Да я в цеху вчера ночевать оставался!
— Понимаешь, приказать я тебе не могу…
— Ага, и партбилет на стол я не положу — нет его у меня, партбилета-то! С 1953 года нет!
— Но я тебя прошу… как друга. Серго Лаврентьевич, прилетай. Это ОЧЕНЬ важно…
Киевский руководитель задумчиво потёр ладонью высокий лысеющий лоб… Поправил на переносице очки в простой проволочной оправе, так похожие на пенсне:
— Ну, если ты просишь… ладно, а чего тебе надо-то? Что мне с собой брать? Может, тебе деньги нужны, а, брат? Ты не стесняйся, я тут свой «Москвич» недавно продал — всё равно мне на рыбалку ездить некогда…
— Сережа, мне ничего не надо — я говорить не могу, да и не поверишь ты мне, лучше скорей приезжай, сам увидишь…
21 августа 1991 года. Двенадцать часов одна минута. Москва, улица Проспект К. Маркса, дом 1, Госплан СССР, третий подъезд
Небольшая комната, уставленная потёртыми стульями, стол, покрытый старенькой клеёнкой со следами от ножа, на столе — электросамовар.
В углу — кожаный диван эпохи Вознесенского, знававший куда лучшие времена.
Собравшаяся публика — Личные Прикреплённые. Шофёры, охранники… те, кто знает о своих Первых куда больше, чем знают о них вторые, третьи и далее по списку…
— Слушай, а что, у Него с девочками? Совсем ничего такого не было?
— Как же это не было, — криво усмехнулся Заспанов, — помню, рассказывали мне, как Он вместе с Хозяином в 1946 году в Сочи отдыхал. Ну и, как-то раз, возвращаясь от сталинской дачи, встретил Он двоих девчушек, которые на режимной территории грибы собирали… Оказывается, они пролезли через забор!
Вот такой забор был на правительственной даче, где жил Сам…
— И что?
— Ну что… зажарил и съел! Грибы, я имею в виду… А девочкам насыпал полный подол конфет и отправил на своей машине домой.
— Любил, значит, детей?
— Не то слово! Было как-то в Сочи, приехал Он на открытой машине… Только на Платановой аллее остановились — набежала целая стайка ребятишек, машину смотреть… Так он дверцу открыл и полную машину детей насажал.