— Но как же она работает?
— Любая ракета, особенно оснащенная ядерной боеголовкой, может взлететь только при наличии соответствующего приказа.
В мирное время, при проведении учебных стрельб (с макетом боеголовки вместо реальной головной части), это происходит до обыденного просто.
По командным линиям связи передается команда на пуск, после чего снимаются все блокировки, дается зажигание двигателей, и ракета уносится вдаль.
Однако, в реальной боевой обстановке, при возникновении различного рода помех, сделать это было бы гораздо сложнее. Как и в гипотетическом сценарии внезапного ядерного удара, который мы моделировали, линии связи могли оказаться выведены из строя, а люди, которые имели полномочия отдать решающий приказ, — уничтожены.
Да мало ли, что могло случиться в том хаосе, который непременно возник бы после ядерного удара?
Логика действий «Мёртвой руки» предполагает регулярный сбор и обработку гигантского объёма сведений.
От всевозможных датчиков в Систему поступает самая разная информация.
Например, о состоянии линий связи с вышестоящим командным пунктом: есть связь — нет связи.
О радиационной обстановке на прилегающей местности: нормальный уровень радиации — повышенный уровень радиации.
О наличии на стартовой позиции людей: есть люди — нет людей.
О зарегистрированных ядерных взрывах и так далее, и тому подобное.
«Мёртвая рука» обладает способностью самостоятельно анализировать изменения военной и политической обстановки в мире — Система оценивает команды, поступавшие за определённый период времени, и на этом основании может сама сделать вывод, что в мире что-то не так. Одним словом, это весьма умная штука.
Когда Система полагает, что пришло её время, она активизируется и запустит команду подготовки к старту ракет.
— Надеюсь, это всего лишь ваши предположения?
— Разумеется, сэр… Разумеется, нет! Не предположения. Это чистая правда.
Система «Периметр» со своей компонентой «Мёртвая рука» была принята на вооружение в 1983 году.
Для Соединенных Штатов это не стало секретом, и мы всегда с особым вниманием отслеживали испытательные пуски ракет.
Поэтому, когда 13 ноября 1984 года испытывалась командная ракета «15А11», созданная в Днепропетровске, в КБ «Южное», все средства нашей разведки работали в очень напряжённом режиме.
Командная ракета и была упомянутым выше вариантом.
Её планировалось использовать в том случае, если полностью прерывалась связь между командованием и ракетными подразделениями, разбросанными по всей стране. Тогда-то и предполагалось отдать приказ из Главного штаба в Подмосковье или с запасного командного пункта в Ленинграде на пуск «15А11».