Найдя такое простое и удобное объяснение странному поведению Доктора, Штырь сразу почувствовал себя увереннее. Он даже взял конфету – шоколадная, с лимонной начинкой, - откусил от нее половинку и запил чаем.
И все бы было просто замечательно, не появись в этот момент на пороге зомби. На мертвяке были длинные, почти до колен, трусы в бело-сине-красную полоску и бледно-голубая майка на тоненьких лямочках. На худющем, высохшем теле белье смотрелось так, будто его повесили на швабру. И все же это было лучше, чем если бы Бенито явился к столу голым. Штырь чувствовал физиологическое отвращение, стоило ему только вспомнить о ранах и шрамах, превращающих и без того далекое от совершенства тело мертвяка в экспонат для выставки «Забавы вивисектора».
Не испытывая даже намека на неуверенность или смущение, зомби подошел к столу и уселся на скамейку рядом со Штырем. Сталкер отодвинулся на противоположный крап. Бенито рассеянно глянул на него и расселся свободнее, положил локти на стол.
– Как помылся? – спросил у мертвяка Доктор. Бенито с задумчивым видом закатил глаза, будто прислушиваясь к своим ощущениям.
– Неплохо, – произнес он многозначительно.
– Ну, вот и хорошо. – Доктор пододвинул Бенпто открытую банку со шпротами.
Штырь отодвинул от себя кружку с чаем. Доктор посмотрел на него, бровь приподнял, будто спросить о чем хотел.
– Не хочу больше, – Штырь сделал короткий, очень выразительный, как сам он думал, отрицательный жест рукой.
– Как знаешь, – безразлично дернул плечом Доктор и вновь наполнил свою чашку чаем.
Штырь коснулся пальцами мокрой повязки на щеке, края которой уже почти отклеились. Больно было. Щеку то и дело дергало так, что хотелось скривиться. Но Штырь ни за что не желал демонстрировать Доктору свою слабость. Отчасти еще и потому, что был почти уверен: именно этого Доктор от него и ждет.
– Так вы ничего не берете за свои услуга? – спросил Штырь сквозь зубы.
Доктор развел руками и посмотрел по сторонам, как будто у него вдруг появилось сомнение. Может быть, он и правда взял что-то, положил, а потом забыл.
– Кажется, мы уже говорили об этом. Каждый может сделать добровольный взнос в фонд моей больницы в том размере, в каком считает возможным для себя. И для этого совсем не обязательно сначала попадать под мой скальпель.
– Это касается всех обитателей Зоны? – спросил Штырь, сделав акцент на слове «всех».
– Слушай, – Доктор двумя пальцами взял из пластмассовой салатницы длинную, обломанную на конце вафлю с розоватой начинкой и откусил кусочек. – Говори прямо, что тебе нужно? Твоих намеков я не понимаю.