– Мне кажется, что помимо людей вы лечите еще и зомби. – Штырь кивнул в сторону Бенито.
– Ну, я бы не стал называть это лечением, – Доктор положил вафлю на блюдечко и задумчиво поскреб ногтем заросший щетиной подбородок. – В лечении как таковом зомби не нуждаются. Они не подвержены инфекционным заболеваниям, в случае травм не испытывают страдания. Кстати, именно из-за этого зомби нередко сами себя травмируют. Все, что им требуется, это поддерживать тело в работоспособном состоянии. То есть руки-ноги и все прочие жизненно важные органы должны быть на своих местах. Ты меня понимаешь?
– Понимаю, – усмехнулся Штырь. – И как часто вы оказываете медицинскую помощь зомби?
– По мере поступления нуждающихся в ней, – ответил Доктор. И продолжил, хотя его о том и не спрашивали: – Кроме того, я провожу лабораторные исследования, изучаю особенности тканей зомби. На основе полученных данных мне удалось создать новый состав биоклея, которым можно скреплять ткани живых мертвецов. В большинстве случаев, если повреждения тканей не слишком глубокие, это дает возможность обойтись без ужасных швов, вроде тех, что ты видел на теле Бенито. Сейчас я работаю над составом, который придает пластичность мышечной ткани зомби. То, что зомби плохо говорят, связано именно с омертвением мышечных тканей языка и гортани. Что произойдет, если ей вернуть эластичность, ты можешь наблюдать на примере все того же Бенито.
– Превосходно, Доктор, – кивнул Штырь. – Так как рассчитываются с вами за вашу работу мертвяки?
Доктор удивленно посмотрел на сталкера. Затем взял с блюдца вафлю. Откусил кусочек. Запил чаем. Перевел взгляд на зомби.
– Ты слышал вопрос нашего гостя, Бенито?
– Да, – ответил зомби.
– Ответь на него, пожалуйста.
– Не могу.
– Почему же?
– Я не понял вопрос.
– Время от времени я подновляю твое тело. Что ты даешь мне взамен?
На вытянутом лице зомби появилось странное выражение – не то удивление, не то обида.
– Ты ничего не просишь, Доктор.
– Слышал? – обратился Доктор к сталкеру. – От себя могу добавить, что порой Бенито сопровождает меня в дальних походах. Как в этот раз. Он может нести тяжелые вещи, да и безопаснее с ним. Но это не имеет никакого отношения к плате за медицинскую профилактику. Бенито сопровождает меня потому, что, смею надеяться, ему интересно мое общество.
– Так, – подтвердил зомби.
– Точно так же, как и мне с тобой, Бенито, – улыбнулся мертвяку Доктор.
– Понятно. – Штырь съел вторую половинку начатой конфеты. – Выходит, зомби вы лечите бесплатно. А как насчет кровососов? Может быть, вы и им помогаете?