— А Лазоркова пустошь?
— Так это же она и есть. Когда-то здесь жили монахи. В скалах остались их пещеры.
— Понял, — кивнул Беркут. — Спасибо, что провел. — Он не спрашивал, почему мальчишка не желает вести его дальше. Да и не хотелось, чтобы он рисковал. — Смаржевский говорил, что на пустоши есть чабанская землянка. Как ее найти?
— Выйдите к Черному Монаху. Это скала. Отсюда ее не видно. Вершина у нее такая, будто на ней человек стоит — монах, в плаще, с надетым на голову капюшоном. За это монахи и полюбили Лазоркову пустошь. Это у них было… как его?…
— Знамение? — подсказал Беркут, вглядываясь туда, куда показывал проводник.
— От знамения этого возьмете влево, до высоких камней. За ними увидите кошару. А недалеко от нее землянка. И пещеры тоже… Только смотрите: там попадаются змеи…
— Змей здесь хватает — в этом ты прав. Обо мне и людях, которых ты видел, никому. Понял? Да, кстати, — остановил лейтенант Алексу, когда мальчишка уже отошел от него. — Кто этих десантников мог провести сюда?
— Не знаю. Но если их сбросили оттуда, — показал на небо, — сами найти сюда путь они вряд ли смогли бы.
«Значит, в группе есть кто-то из местных, — продолжил его рассуждения Беркут, трогаясь в путь. — Если, конечно, это десантники, а не партизаны».
Места здесь действительно казались какими-то дикими. Попадая сюда, человек неминуемо должен был чувствовать себя так, словно он заблудился в каменной пустыне «затерянного мира», где на каждом шагу его поджидают змея или хищник.
Как ни странно, Андрей не слышал здесь ни голосов птиц, ни иных обычных звуков леса. На плато царила неестественная, настораживающая тишина, которая не приносила и не могла приносить никакого успокоения. Наоборот, она заставляла путника обострять все свои чувства, постепенно подчиняя их инстинкту самосохранения. Да и солнце светило здесь совершенно не так, как в долине. Даже в августе на плато, наверное, не ощущалось ни накала его лучей, ни духоты. Воздух на пустоши двигался сплошным густым потоком, не подчиняясь никаким иным законам природы, кроме закона своего вечного движения.
Достигнув Черного Монаха, Беркут принял влево и только тогда присмотрелся к его вершине. При определенной доле фантазии на ней в самом деле можно было разглядеть некое подобие фигуры в монашеском плаще с капюшоном. Однако заинтересовала Андрея не она. Лейтенанту вдруг почудилось, что где-то там, за этой монашеской фигурой, на горной седловине, действительно кто-то шевельнулся. Но кто: птица, зверь, человек?
Непрерывно оглядываясь, он отошел под защиту сосен и снова ступил на каменистое бездорожье. Только теперь его уже не оставляло ощущение, что он здесь не один. Никого не видел, не слышал ни шагов, ни треска веток под ногами, но все время ему казалось, что кто-то следит за ним.