— Дай мне образцы. Дай коды для управления. Я сейчас же поеду в Москву.
— Какие образцы, Миша? Проснись. Нет образцов.
— У меня есть выход… — продолжал Михаил, будто не замечая недоумения Деда. — Очень высоко. На очень неглупых людей. Не-глу-пых, понимаешь?
— А смысл? Ты сам знаешь, кто просил за нас и кого просил. Я нажал на все педали.
— Правильно, ты зашел в лоб. Я могу зайти сбоку.
— И что?
Он же ничего не знает, с тоской подумал Дед, ни-че-го. Дурачок привычно надеялся на меня — и вдруг как об стенку носом. Он страдал, он терпел, притворялся верным товарищем и думает, я сейчас ему за все мучения отплачу. Из кармана достану пробирку с ботами, которые удержат Нанотех на пути к сияющим вершинам. Ну естественно, может, у меня и испортился характер, но работать я не разучился, это тоже все знают… Идиоты. Бедный Мишка так хотел на моем горбу въехать в рай, занять кресло директора фирмы с мировым влиянием, а тут — опаньки! — достанется ему обычный полугосударственный институт, каких много. Не тот масштаб. Не на ту лошадь ты поставил, Миша. И ведь все твое расстройство только от желания успеха и власти. Почуял, что приставка «нано» звучит словно «золото», полез в эту сферу и не угадал, как больно тут судьба колотит. А мог бы стать неплохим айтишником… Ты ведь прирожденный системный интегратор, ну и думай системно, не сходи с ума. Не заставляй краснеть за тебя сейчас, когда и так поводов не то что краснеть, синеть и зеленеть хватает.
— Я покажу им. Я объясню, какой прорыв наша пятая серия, и они поймут.
— Ишь ты. Наша пятая серия… — Дед криво ухмыльнулся. — Слушай, давай прямо. Ты давно уже не столько ученый, сколько менеджер. Это хорошо для института, но… Тебя в лабах месяцами не видят, ты забыл, с какого конца в микроскоп глядят! Ну что ты знаешь о пятой?!
— Это бот-универсал. Он может всё! — выпалил Михаил.
— О господи… Друг мой… — Дед устало отвалился на спинку кресла. — Как бы так сказать, чтобы ты понял раз и навсегда…
Он замолчал, глядя в потолок.
— Ты скрывал от меня детали, ты всегда так делал, когда речь шла о твоих личных проектах, — Михаил немного сбавил тон. — И я уважал это. Ученые все суеверны в какой-то степени. Я сам предпочитаю не болтать лишний раз… Но принципиальную схему мы обсуждали. Это прорыв, это чудо! Ты гений! И пускай меня редко видят в лабах, зато ты — ты! — можешь работать. Да у меня вообще другие задачи! Но я все отслеживаю и примерно знаю, как ты продвинулся. И совершенно не понимаю, отчего ты вдруг готов слить пятую серию. Единственный в мире бот-универсал! Подумаешь, запретили! Запретили — потому что думали, будто таких еще нет! А у нас они есть! И если кое-кто увидит готовые образцы, все изменится. Поверь.