За ВМС США сейчас было подавляющее превосходство: в кораблях, самолетах, обычных и палубных, средствах радиолокации, подавляющее превосходство в радиоэлектронике и спутниковой навигации. Такую армаду, да еще при наличии довольно воинственных союзников, которыми были турки, было просто невозможно победить в обычном ракетном бою.
Американцы, не считаясь с потерями, хотели измотать силы русских, нанести им серьезный урон, вынудить действовать в нужном для американских стратегов направлении. Чтобы в решающий момент посильнее надавить – и добиться своего!
И это американцам почти удалось. Одного они не учли: русские – не сдаются!
Первыми почуяли неладное операторы корабельных РЛС. Два полка русских «бэкфайров»[44] выпустили свои ракеты Х-22 до рубежа уверенного захвата цели. Потом самолеты внезапно отвернули и, снизившись на предельно малую высоту, стали недосягаемыми для локаторов, счастливо избежав перехвата американскими и турецкими истребителями. Но, как бы то ни было, теперь вдобавок ко всему летающему в небе металлу прибавилось еще и девяносто шесть противокорабельных ракет, идущих на свои цели на скорости 3740 километров в час. И их нужно было сбить. Им навстречу с борта эсминцев «Орлей Берк» стартовали высокоскоростные противоракеты «Стандарт-4» и новейшие – «Стандарт-5».
Кроме того, нужно же было отражать ракетные атаки русских ударных кораблей, русские «вулканы», «москиты» и «ураны» прорывались сквозь заслоны ПВО и ПРО, обрушивались на американские эсминцы охранения, топили и более мелкие корабли. То был триумф русского ракетостроения, ведь нигде, кроме Советского Союза, а теперь России, не создавались столь мощные и скоростные крылатые ракеты! Против них оказывались бессильны новейшие американские зенитные ракеты-перехватчики и очереди скорострельных «вулканов». Их не сбивали с толку помехи «продвинутой» американской электроники, а локаторы системы «ИДЖИС» не всегда обнаруживали русские реактивные «гостинцы», идущие на малой высоте по сложной траектории и с выполнением противозенитных маневров! Даже статистика больших чисел, на которую рассчитывали американцы при построении своей системы ПВО, себя не оправдала. Пусть заградительным огнем при большом везении можно было сбить несколько русских высокоскоростных ракет. Но всего один прорвавшийся к цели «Москит-М» взрывом боеголовки в 300 килограммов подписывал немедленный смертный приговор американскому эсминцу.
* * *
А потом случилось невероятное. Из огненного шторма в каких-нибудь паре-тройке морских миль вырвались страшные и неуязвимые в своей стремительности русские экранолеты-ракетоносцы!