* * *
До участка дороги неподалеку от селения Тбети добрались быстро. Кроме бронетранспортеров разведвзвода и прикрывающих их двух БМПТ-1 в колонне шел массивный БТР сопровождения «Медведь» в варианте санитарно-эвакуационной машины. Дистанционный огневой модуль на крыше с крупнокалиберным пулеметом был демонтирован, а на дополнительных бронеэкранах, прикрывающих борта массивного броневика, были нанесены эмблемы мед-службы: красный крест и змея, обвивающая чашу. В условиях «вялотекущего» конфликта «медведи» были довольно эффективны для разведки, эвакуации раненых с поля боя или в качестве командно-штабной машины. Правда, в бою опытные, прошедшие две Чечни, десантники все же предпочитали старый добрый надежный БТР-80. Во всяком случае, при подрыве или нападения боевиков из засады можно было быстро соскочить с брони и успеть занять круговую оборону.
* * *
БТРы затормозили на дороге у разбитых и сожженных остовов боевых машин. – Спешиваемся, – приказал гвардии старший сержант Куликов. Замкомвзвода грохнул прикладом «Калашникова» с подствольным гранатометом по покатой башне бронетранспортера. Колонна встала, давая возможность десантникам спрыгнуть на землю, а потом боевые машины съехали с дороги и синхронно разошлись строем фронта. Мастерство механиков-водителей было отточено не только на полигонах, но и в реальных боевых условиях. – Вперед! Взяв оружие наизготовку, десантники бесшумно заскользили к опушке леса. Листья уже практически все опали, но в серой мешанине деревьев и кустов подлеска было трудно что-либо разглядеть. – Егоров, проверь окрестности. Десантник обвел окрестности объективом специа ального модуля разведки. Инфракрасная камера ничего не обнаружила. – Чисто. Впереди была извилистая лощина, поросшая редкими деревьями и высоким кустарником. По ее дну тек неглубокий ручей. Именно здесь и терялись следы атаковавших колонну саперов боевиков. Нужно было проверить, какие еще сюрпризы прячутся в ее глубине. «Долбанули бы объемно-детонирующей бомбой с «Грача», и вся недолга», – так выразился малоразговорчивый коренастый пулеметчик отряда с «печенегом» наперевес. Но у командования, видимо, были другие планы. Что ж на то и разведка, чтобы совать голову в пасть дракона, чтобы чешуйчатая гадина все-таки подавилась. – Охранение, – гвардии старший сержант назвал фамилии бойцов, – пойдете параллельно основной группе по склонам, остальные – за мной! – Есть!
* * *
Услышав характерное шипение реактивной гранаты, десантники, идущие справа по склону, мгновенно уткнулись носами в землю. – Ложись! Граната! – в ответ на предупредительный оклик взметнулись взрывы. По дозору на другом склоне ударил пулемет. Десантники мгновенно рассредоточились и ответили бьющим из засады боевикам сосредоточенным кинжальным огнем на поражение. Но в густых зарослях, да еще и снизу вверх, было трудно разглядеть стреляющих по ним боевиков. Спасал только плотный огонь пулеметов взвода, опытный гвардии старший сержант в свое время ультимативно настоял на том, что на весь взвод ему нужно не меньше семи-восьми пулеметов. С большим скрипом ему эти пулеметы выдали.