Капитан-лейтенант нахмурился, вникая в почти мистическое кружево цифр. Постепенно строчки расчетов сложились в его сознании в целостную картину. В том положении, в котором находился сейчас «Севастополь», приходилось больше полагаться не на системы обнаружения, пусть даже и пассивные не выдающие подлодку с головой, а на эти самые головы, очень умные головы офицеров. Вся эта охота была гигантской шахматной партией гроссмейстеров на расчерченной оперативными квадратами карте Черного моря. И ценой этой шахматной партии были жизни тысяч людей. Расчеты, скрупулезные и убийственно четкие, свившие воедино в тугой узел бритвенно-острую логику и неподдающуюся той же логической упорядоченности интуицию, основанную на реальном боевом опыте.
Юрий Бессмертный проверил выкладки штурмана на компьютере, а потом и на бумаге, с карандашом и штурманской линейкой в руках. Пересчитал некоторые данные и удовлетворенно хмыкнул: все расчеты были верны.
– Рулевой, меняем курс!
Стальная сигара «Севастополя» изменила направление своего тихого скольжения в непроницаемой глубине.
* * *
Потянулись томительные минуты ожидания, пока "Севастополь» выходил на позицию перехвата. Готовность номер один уже давно была отработана, проверены и перепроверены не по одному разу все корабельные системы. И холодок уверенности остужает немного пот жутчайшего нервного напряжения, когда ты – один на один с неопределенностью ближайшего будущего.
И снова поиск, сутки напролет, снова все вслушиваются в напряженную тишину, будто могут без гидролокатора определить вражеские корабли. И разговаривают все вполголоса, и ступают осторожно, будто боясь спугнуть «крупную дичь». А время уходит, и все ближе сдвигается к Крымскому полуострову район поиска и перехвата натовской корабельной группировки.
Хорошо еще, что погода благоприятствует русским морякам-подводникам. На море разыгрался шторм, от лазурной ласковости Черного моря, каким его привыкли видеть туристы, не остается и следа. Свинцово-серые волны набегают на эсминцы и фрегаты, бьют в бронированные борта линкоров, держат на приколе авиацию десантных вертолетоносцев. Пелена низкой облачности скрыла море, сделав бесполезным барражирование «Орионов».
А в Центральном посту крадущейся на глубине двухсот метров русской подлодки Юрий Бессмертный не отводил взгляда от многофункционального тактического монитора боевой информационно-управляющей системы, на котором показывалась подводная и надводная обстановка. Но ничего нового экраны показать не могли, целей не было.
И вдруг как гром среди ясного неба после душного затишья: