– Сеньор Эллис сказал, что вы лучшая студентка, – внезапно поправил Алису Люк, и она удивленно посмотрела на него.
– В самом деле? Ну что ж, браво Дугласу! Он всегда поет мне дифирамбы, но я не знала, что он обсуждал меня с вами.
– Это я расспросил его о вас, а он с удовольствием поддержал предложенную тему. Мне показалось, он решил, что будет грубияном, если в деталях не поведает мне о вас все, – успокоил ее Люк.
– Да уж, – с изрядной порцией сарказма согласилась Алиса, – и теперь, когда вы обладаете этой информацией, сила на вашей стороне, разве не так?
– Отчасти вы правы, сеньорита, – скорчив гримасу, проворчал Люк. – Но если бы я не знал, что вы немного пугливы, разве я предложил бы вам свою помощь при переходе ущелья, es verdad[10]? А вот ваш бесстрашный Дуглас выглядит так, словно сам нуждается в помощи.
– Он справится с собой, – уверенно сказала Алиса, за что получила в ответ полный скептицизма взгляд.
– Ему просто придется это сделать. Я вовсе не намереваюсь кричать ему утешительные слова через ущелье. На это понадобится как минимум несколько недель. Ну, вот мы и пришли.
Он буквально втянул ее на твердую землю, и Алиса, обернувшись, вдруг поняла, что она и не заметила, как прошла большую половину пути, поскольку Люк умышленно отвлекал ее внимание от моста разговором. Искренне восхищаясь Люком, она весело рассмеялась.
– Да-а, сеньор Санчес! Вы совсем заговорили меня, а какой же я-то оказалась дурочкой! На некоторое время я даже поверила, что вы стали настоящим, живым человеком.
– Что за странные вещи вы говорите? – сухо поинтересовался он. – С вами все в порядке?
Он подхватил ее на руки и понес к стоянке. Алисе не оставалось ничего другого, как устроиться поудобнее и поразмышлять о своем положении. Чано буквально силой привел сюда мула, а Люк, опять же с помощью силы, несет ее на руках. Ну что ж, обе пары одинаковы по составу – сильный и слабый. Она улыбнулась своим мыслям, а по взгляду Люка поняла: он думает, что она близка к истерике.
Чего же еще она ожидала? Он боливиец, причем очень знатный, надменный и порывистый. Он несет ее на руках только потому, что посчитал это необходимым. К тому же она женщина. Причем забывшая, что она просто ненавистное ему существо противоположного пола.
Следующие два дня они постоянно лезли все выше в горы, преодолевая опасные склоны и стараясь проходить перевалы в наиболее удобных местах. Мул все еще был с ними, поэтому они не могли забираться в горы слишком высоко. Но пока в этом не было необходимости. Весь отряд шел зигзагами, предпочитая обходить самые крутые места, а не карабкаться к вершинам напрямик.