Слева горы образовали огромный каньон, в сотни футов глубиной, по его склонам цеплялось на удивление большое количество растений. Их орошала тонкая струйка воды, стекающая с гор по узкому каменному каналу и падающая на дно каньона. Это было захватывающее зрелище, но, к сожалению, Алиса не могла наклониться и рассмотреть получше. Надо было продолжать шагать, что она и сделала, размышляя, скоро ли уж будет конец пути.
– Осталось пройти немного, Алиса, – заверил ее Джефф Лейн. С самого начала он шел за ней, по распоряжению Люка, и Алиса часто и с удовольствием болтала с ним по дороге.
– Мы сегодня вышли раньше, чем обычно, – напомнила она Джеффу. – Как ты думаешь, мы подойдем к этому озеру до темноты?
– Может быть. По крайней мере профессор и Люк не заставят нас сегодня искать остатки той дороги, которую мы видели с воздуха. Но я думаю, мы найдем ее, у меня предчувствие, что мы устроим лагерь сегодня рядом с ней, а там нам останется только спокойно идти.
– Я надеюсь, что буду полезна вам, – пробормотала Алиса, и Джефф улыбнулся ее унылому тону.
– Не волнуйся, здесь главное – внимательно смотреть вокруг, и может быть, ты увидишь дорогу.
– Вы все хотя бы знаете, что именно искать и как оно должно выглядеть.
– Когда увидишь, тогда и узнаешь, как выглядит дорога, – пообещал Джефф. – Не ищи ничего специально, а просто смотри вокруг.
Не успел он это произнести, как Алиса услышала какой-то странный звук и тут же пронзительный крик, а обернувшись, увидела, что Джефф исчез.
– Джефф! – закричала Алиса.
На ее крик обернулся Дуглас и, увидев, что произошло, кинулся к ней. Девушка легла на землю и заглянула в пропасть. Ее душа ушла в пятки, а сердце гулко застучало, когда она увидела, что Джефф повис, зацепившись за крепкий на вид куст, росший у самого края обрыва. Если он сорвется, то точно погибнет, пронеслось в голове Алисы. Она протянула ему руку, не думая в этот момент о собственной безопасности.
– Хватайся за руку! Я удержу тебя, удержу! – кричала Алиса.
Дуглас лег рядом с ней и тоже протянул руку Джеффу. Но не успела девушка дотянуться до Джеффа, как ее отшвырнули в сторону, а ее место занял Люк.
– Встаньте к скале, живо! – приказал он. – И не смейте отходить от нее!
Люк уже лежал рядом с Дугласом, протягивая вниз свои сильные смуглые руки, и Алиса замерла в ужасе. Она поняла, что малейшее движение – и он тоже полетит в пропасть. Люк оказался даже в большей опасности, чем Джефф, потому что был гораздо легче его, хоть физически и выглядел явно сильнее. В любой момент Джефф мог выпустить из рук ветку куста или же сам куст мог не выдержать тяжести человека и упасть вместе с ним в пропасть.