Он свирепо уставился на Шагина.
- Не знаю, - отговорился Шагин.
- Вы же союзники! Этой рукой меня мать гладила, кормила меня, когда болел. Эта рука... - он всхлипнул, вылил себе остатки вина, выпил не отрываясь.
- Не американцы начали войну, - тихо сказал Шагин, как бы про себя.
И сразу разговор оборвался.
Эльза вскинула руки.
- О, господи! Никто уже не помнит, кто первый начал.
- Ты права, никто уже не помнит, и чем она кончилась, - согласился Кнебель.
- Я только помню, как американский солдат подарил мне гуми. Помню очереди за хлебом и маргарином...
Эберт предложил заказать десерт. Подали мороженое и капучино. Кнебель закурил сигару, блаженно затянулся.
- Я надеюсь, Петр, ты не обиделся. Ты сам хотел говорить откровенно, тихо произнес Эберт. - В России меня тоже многое огорчало. Зато там есть то, чего нам не хватает. Среди русских я не чувствовал себя одиноко. А здесь чувствую, особенно после смерти жены.
- За что это они тебя любят? - поинтересовался Кнебель.
Они перешли на немецкий, заговорили быстро, все трое, перебивая друг друга. Шагин смотрел в окно на долину у подножия горы, на темную пышную зелень дубов и светлую, еще не истомленную жарой зелень полей, перед ним возникла та первая весна в Восточной Пруссии, когда они шли по дорогам, обсаженным каштанами. Кругом все цвело, все сверкало, пахло, каждая травинка. Война кончалась, природа ликовала, обнажалась перед ними во всей прелести своих красок, тепла, ароматов. Воспоминания нахлынули на него с такой свежестью, как будто не было прошедших лет, он снова был тем же молодым, крепким, едущим впереди в открытом американском джипе, на плечи накинута плащ-палатка, регулировщицы козыряют ему.
Странно, вся послевоенная его жизнь, служба, отодвинулась, остались война, прежде всего победная весна сорок пятого, и, конечно, первые месяцы отступления, бегства, они тоже вспоминались то со стыдом, то с удивлением.
- Смотритель! - вдруг вырвалось у него. - Старик-смотритель.
Он накинулся на Кнебеля с расспросами.
- Кажется, старика забрали полицаи. За что? Будто бы отказался готовить экспонаты для вывоза. Кнебеля это не касалось, вывезли - и ладно, при штурме ничего бы не уцелело.
- Оставлять это рационально не было.
Он остановился и хлопнул себя по лбу, - у него же есть презент для господина полковника.
Эльза принесла из машины толстую книгу. Это была история его пехотной дивизии "1939-1945". Название вытиснено золотом на кожаном переплете. Документы, фотографии, карты боевого пути, начиная с Вогезов. Ленточки-закладки там, где на снимках был Кнебель. В новенькой форме, со значками, молодой сияющий дурачок.