– Ну надо же, – ехидно фыркнула я. – И тут без эльфов не обошлось.
– Да-а-а, – задумчиво протянул Васька, почесывая пушистой лапкой нос. – Перворожденные везде свой нос сунут.
Всплеск гнева в мутных глазах эльфа никого не смутил. К слову, оставшиеся члены команды выглядели не лучше. Краше в гроб кладут. Мутные, едва живые глаза, бледные, осунувшиеся, с прозеленью лица. Временами они впадали в забытье и на внешние раздражители вообще не реагировали. В оставшихся коконах обнаружились полуистлевшие скелеты, что наводило на определенные мысли. Паук – он паук и есть. Ему надо чем-то питаться. Неудивительно, что тварь таких размеров охотилась на добычу более крупную, чем мухи и бабочки. Макс на правах целителя команды осмотрел пострадавших и пришел к неутешительному выводу:
– Паук их отравил.
– То есть как? – я слышала о ядовитых пауках, тарантулы там всякие и прочие, но сталкиваться с ними не приходилось.
– Ты знаешь, зачем паукам паутина? – поинтересовался Макс.
Я пожала плечами. Факт известен всем.
– Пауки с ее помощью добычу ловят.
– Да. А потом?
– Едят.
– Ага. Но пауки не едят твердую пищу. Предварительно они ее подготавливают.
– Это как? – Услужливое воображение нарисовало картину: огромный паучище в поварском колпаке, вооруженный поварешкой, мешает мух в бурлящем чане, временами добавляя в похлебку специи.
– Паук пеленает жертву паутиной и впрыскивает яд, от которого жертва как бы разлагается и становится удобоваримой для организма паука, а дальше насекомое высасывает содержимое, как коктейль, через трубочку.
Мне стало дурно. Диким усилием воли я подавила рвотный позыв. И зачем столько съела за завтраком?
– Ладно. Все это, конечно, весьма познавательно, но мы теряем время. Надеюсь, ты сможешь им помочь?
– Я? – опешил Макс.
– Конечно. Ты же у нас целитель. Или я чего-то не понимаю?
– К сожалению, я здесь бессилен. Даже при наличии целой лаборатории сомнительно, что яд можно нейтрализовать. К тому же все мои вещи остались на поляне.
От такого заявления у меня просто глаза на лоб полезли.
– Хочешь сказать, ты даже не попытаешься им помочь? Просто бросишь, и все?
– Только не надо делать из меня чудовище! – вскричал он. – У нас вообще ничего нет.
– Есть, – встрял Васька, протягивая мою сумку.
Елки! Я хлопнула себя по лбу. Как я могла забыть?!
– Надеюсь, ты не разбил эти зелья.
Котик покраснел даже сквозь шерсть. Первое, на что я наткнулась в сумке, был череп. Он мирно спал и очень расстроился, когда я ткнула в него пальцем. Палец мигом покусали.
– У-ё-о!!! – заорала я. – За что?
– Ты меня разбудила, – проскрипел этот наглец.