– Я иду гулять! – гордо заявила я, хотя отчетливо понимала, что прогулки даже по комнате для меня сейчас находятся за гранью реальности.
– Здорово. Могу составить компанию, все равно не сплю.
– В провожатых не нуждаюсь, – фыркнула я.
Мне удалось отодвинуться от мужчины и – о чудо! – стоять самостоятельно, правда шатаясь, как при штормовом ветре.
– И все-таки я почту за честь проводить леди в сад. Вы ведь раньше не имели счастья бывать в Крепости Драконов?
Такого счастья я не имела. И препиралась скорее из принципа, типа вот какая я независимая. Мужчина подал мне руку, изящным взмахом зажег магические светильники и повел по коридору. На поверку эльф оказался совсем молодым парнем, но изо всех сил старался держаться как взрослый. Но глаза, лучившиеся юношеским задором, выдавали эльфенка с головой.
– Скажите мне, уважаемый… простите, не знаю вашего имени…
– Я Подмастерье Мастера Драконов Куршавиэль.
– А я Ви… Дарриэль. Вот и познакомились. Итак, скажите мне, Куршавиэль, где я нахожусь? И главное – как сюда попала?
– Вас и золотого дракона доставили наши Всадники. Они летали в обитель Серебряного Единорога за Мастером Драконов Голландиэлем. Он сообщил, что нашел осиротевшую драконью кладку. Говорят, там была настоящая битва.
Я скривилась и кивнула. Слово «бойня» подходит больше.
– Кто-нибудь еще выжил?
– Нет. В воздухе, кроме вас с золотым драконом, больше никого не было. Всадникам с трудом удалось пробиться к вам. Говорят, вы дрались отчаянно.
– А Сестры? Мастер Голландиэль? Они живы?
– Не знаю. Всадникам пришлось покинуть поле боя. Ваш дракон выбился из сил и, если бы не наши красные драконы, упал бы раньше, чем добрался до Крепости. Наших Всадников подняли по тревоге, только не вернулись они пока. В Крепости из боевых Мастеров один Мастер Эррариэль остался. Его дракон крыло повредил, вот и ходят теперь оба мрачнее тучи. Так что, если встретитесь, кивните ему и обойдите, пока не зашиб.
– Это ты о ком? – Прозвучавший практически над ухом вкрадчивый голос заставил нас обоих подпрыгнуть от неожиданности.
Подмастерье приземлился удачно, я – нет. Удар о каменный пол радостному мировосприятию не способствовал и завершился потоком ругани, преимущественно нецензурной, с использованием идиоматических оборотов на нескольких языках. Эльфы стояли как громом пораженные, изображая скульптуру «Студенты вспоминают, что завтра экзамен». Ага. Попробовали бы они так шлепнуться!
– Мальчики, будете стоять разинув варежку или все-таки предложите даме руку? – процедила я с пола.
Меня подняли на ноги, я взвыла от боли, и объяснила народу в доступной форме, что нельзя понимать все буквально и с женщиной надо обращаться нежнее, чем с буренкой средней упитанности. Народ расплылся в глупых ухмылках. Я озверела и попыталась пнуть их ногой. Не вышло. Ладно. Запомню. Вообще я не злопамятная, только злая, и память у меня хорошая.