– Здравствуй, Виктория! – вежливо поздоровался он.
– Здравствуйте, – робко откликнулась я, чувствуя себя провинившейся ученицей под строгим взглядом наставника.
– Доброе утро, – проявил вежливость Василий.
– Наверняка ты недоумеваешь, почему я пригласил тебя. – Я кивнула. Зачем отрицать очевидное. – Дело в том, что ты не отработала положенный срок в селе, куда тебя распределили.
Вот это да! Вот это он загнул. Меня из этой деревни разве что не выперли.
– Глава сельской администрации Овцынов лично подписал мое направление. Они больше не нуждались в моих услугах.
– Разумеется, – спокойно кивнул ректор. – И тем не менее ты обязана отработать пять лет там, куда тебя распределит совет профессоров.
Ничего себе! Опять сошлют туда, куда Макар телят не гонял.
– Здорово! – запрыгал Васька. – Распределят в какую-нибудь тихую деревеньку… Коровку заведем, домового приманим. Будем жить, как все порядочные ведьмы живут. И Дику будет где погулять, лапки размять, зубки поточить.
При упоминании о зубках монстрообразного песика я невольно поморщилась. Дик имел обыкновение точить их обо все подряд. В результате мебель испорчена, газеты порваны раньше, чем мы их успевали прочесть, а обувь можно было закупать оптом.
– Какой домовитый кот, – умилился ректор, – и говорящий. А я было, грешным делом, подумал, что слухи несколько преувеличены.
Васька польщенно потупился:
– Я еще и крестиком вышивать умею… и вообще…
В дверь постучали.
– Войдите! – встрепенулся ректор.
На пороге возник давешний незнакомец, чью лошадь так ловко пугнул Яшка. Впрочем, лошадь я отлично понимаю, Яшка умеет произвести неизгладимое впечатление и на более толстокожих особ. Я мило улыбнулась и попыталась сделать вид, будто впервые его увидела.
– Ты?! – мрачно с нажимом поинтересовался он, и я поняла, что фокус не прошел.
– Я! – с вызовом откликнулась я.
– Что вас, собственно, удивляет, молодой человек? – заступил ему дорогу подбоченившийся кот, явно примеряющийся, как бы половчее ударить наглеца сумкой. – И где, позвольте узнать, воспитывались? В юрте с медведями?
– Почему с медведями? – оторопел от такого наезда мужчина.
– Потому, – смерил его свирепым взглядом Васька. – Ни здрасте тебе, ни до свидания. И почему так сразу «ты»? Разве вы с Викторией пили на брудершафт? Почему я не в курсе?
Незнакомец не нашел ничего лучшего, как ответить банальностью:
– Говорящий кот?!
Васька гордо приподнялся на цыпочках:
– Да, представьте себе! И это не единственное мое достоинство!
Назревал скандал с перспективой мордобития. Лично я ставила на Ваську. Он наглый, и когти у него в полной боевой готовности. Сама видела, как он точит их о дерево. К тому же котика я знаю, а этого мужика впервые вижу. Положение спас ректор: