– Загнибеда! Тормози! – завопил Филипп.
– Прекратите кричать, вы меня утомляете, – отмахнулась я, получив легкую степень контузии.
– Убьемся! – истерически орал он.
– Че ты орешь? – зашипел кот, обхватывая паникера за плечи пушистыми лапками. – Слабонервные и беременные могут удалиться.
– Куда? – опешил тот.
– Просто прыгай, и все.
– Так я либо сломаю что-нибудь, либо пойду на корм монстрам.
– Выбирай, – гаденько усмехнулся кот. – Осторожно, но выбирай.
И Филипп выбрал. Он смело зажмурился, крепко вцепившись в гриву коня, решив, что совместная котлета из четырех персон все-таки лучше, чем поедание оных заживо. Твари выскочили из леса, и Яшка, не теряя драгоценных секунд, заскользил вниз по крутому склону. Волчок уже ловко взбирался на противоположную сторону, когда мы достигли дна. Филипп с удивлением обозрел практически отвесную преграду и убитым голосом констатировал:
– Нам хана.
– Что за упаднические настроения? – фыркнула я, оглядываясь на преследователей.
Монстры замешкались, но ненадолго. Нетерпеливо облизываясь на нагло ускользающую добычу, они решились повторить наш спуск.
– Ты еще не видел, как он по стенам лазает.
– А он это может?
– Разумеется, – подтвердил котик. – Как, по-твоему, мы попадаем в Академию?
– Как все – через дверь, – предположил следопыт.
Но тут Яшка выпустил когти и полез вверх. От этого зрелища Филипп обалдел.
– Загнибеда! У тебя такие функциональные животные! Надо бы закупить для истребителей партию. Откуда ты их взяла?
– Неправильная постановка вопроса, – нагло хихикнул Васька. – Это они ее взяли…
Я хотела было возразить, так как была в корне не согласна с обеими формулировками. Мое знакомство с обоими видами произошло случайно, скорее мы просто обрели друг друга. Но тут я потеряла равновесие, и оказалось, что я уже скольжу вниз по склону, вопя, ругаясь и поднимая тучу песка. Вместе со мной орал кот. Внизу мы оказались практически одновременно, что утешало слабо.
– Загнибеда! Зачем ты это сделала? – поинтересовался Филипп, будто я проделала все специально для собственного удовольствия.
– Хочу умереть, погребенная под телами врагов, – съехидничала я, и в моей руке возник меч.
– Теперь нам осталось только драться, – заявил Васька, выпуская когти.
– О мой герой! – умилилась я.
«Слышу речь настоящего воина», – оценил Ахурамариэль.
Первые монстры достигли дна и, не снижая темпа, кинулись на нас. Я взмахнула мечом и… промазала, как ни странно, монстры промазали тоже. Яшка успел не только спуститься вниз, но и выдернуть меня за шкирку из драки. Кот просто зацепился за штанину и взлетел паровозиком. Челюсти монстров сомкнулись на пустоте. Преследователи разочарованно взвыли. Добыча была так близка… Но Яшка шустро перебирал ногами, и мы довольно скоро оказались на середине подъема. Твари, обиженно рыча, метались на дне, видимо, спуститься для них было просто, а подняться – нет. Но и нас не минула чаша сия. Отчаянный рывок во имя моего спасения стоил коню многого – он выдохся. Мы застыли чуть выше середины подъема, являя собой сплоченную композицию «мухи на стекле». Яшка вытаращил глаза от напряга, но сдвинуться с места не мог. Все – туши свет, бросай гранату.