«Надо уходить!»
Но тут Семен увидел пешего русского воина. Прикрывшись щитом, изнемогая, он еле отбивал удары трех конных татар. Семен кинулся на помощь. Не успел. Воин упал, татары ускакали куда–то в сторону. Подбежав, Мелик не поверил своим глазам.
— Дмитрий Иванович!
Припал ухом к груди, услышал слабое трепыхание сердца, поднялся, озираясь. Вытащить князя из сечи нечего и думать: татарская лава совсем близко. Рядом шелестела молодая березка, чудом устоявшая во вражьем потоке. Несколькими ударами меча Семен подрубил ее и, повалив, густой вершиной накрыл князя. В следующий миг налетели татары. Семен подхватил с земли копье, достал им передового ордынца, отскочил, мечом сбил другого, но где устоять пешему перед конной лавой! Татарская сабля рассекла кольчужную бармицу шлема и панцирь на плече.
Семен упал.
Упала стрела жизни Семеновой, о которой когда–то еще в Новгороде Нижнем сказал Юрий Хромый. Нет, не красное слово Юрия вспомнил Семен, — о Насте своей, о Ванюшке вздохнул последним вздохом.
А Ваня в этот час с вершины дуба глядел, как тает полк Левой руки, как врубаются в него татары.
Снизу донесся вопрос Боброка:
— Ну как там?
— Не устоит полк!.. — Ваня проглотил комок, подступивший к горлу. — Не устоит! Пятеро на одного нашего!
— Пора! — твердил Владимир Андреевич.
— Рано, княже, рано! — сурово резал Боброк.
— Да пойми ты: наши гибнут, а мы стоим… — задыхался Владимир.
— На то битва, а нам рано!
За спиной громкий шепот:
— И пошто Митрий Иванович над нами такого идола поставил?
Слышит Боброк, нет ли — понимай как знаешь. Молчит, только брови насупил. А голоса все злее, все больше их. Уже не в спину, в лицо кричат:
— Оробел Боброк!
— А был лихой воевода!
— В том и беда, што был, а ныне…
— Ну как? — в который раз кричал Владимир дозорам.
Сверху, с дубов, неслось:
— Видно худо. Пыль…
— Беда, беда лютая!
Боброк наконец не стерпел, прикрикнул:
— Будет вам! Кто вы — ратники аль свиньи супоросные, что так голосите!
— Как не голосить, Митрий Михайлович, глядеть индо страшно.
— Ведь прорвут они, прорвут полк Левой руки! — Владимир уже не говорил, кричал.
— Прорвут, — соглашался Боброк, — того и дожидаюсь. Вспомни: позади Запасный полк стоит. Дмитрий Ольгердович, чаю, его уже налево сдвинул. Он и примет удар.
— А мы?
— А мы в свой черед!
Боброк хотел еще что–то сказать, но сверху закричали:
— Прорвали вороги полк! Прорвали! Рубят!
Боброк, вслушиваясь в нарастающий, злорадный рев орд, ринувшихся в прорыв, медленно вытаскивал меч. Поглядывая вокруг, он сказал:
— Тут надо старому помолодеть, а молодому чести добыть да силу плеч своих испытать…