— Черт подери! — выругался Стюарт. — На войне, как на войне. Не станет Беркса, и служба контрразведки сразу отвяжется от отряда. Поиск незнакомцев исключительно его инициатива.
— Не тешь себя напрасными иллюзиями, — вмешался русич. — Механизм уже запущен. Риск в данной ситуации неуместен. Пит, наверное, уехал обратно во Владсток, и потому полковник специально провоцирует чужаков на нападение. Мы угодим в засаду.
— Я вижу, вы ничего не знаете, — проговорил Тино. — Мой пленник утверждал, что возничие пропали. В ту же ночь за ними в трактир пришел какой-то человек. Они покинули заведение и исчезли без следа. Наш доброжелатель исправляет допущенные группой ошибки. Думаю, Остер мертв. Асканиец — профессионал и свидетелей не оставляет. Вот почему опознание до сих пор не состоялось.
— Так давайте воспользуемся представившимся шансом! — воскликнул Пол.
— Нет, — ответил японец. — Беркс подождет. Сейчас бы самим спастись.
Спорить дальше не имело смысла. Шотландец оказался в явном меньшинстве. В том, что властелин поддержит Олеся, Стюарт не сомневался.
Земляне миновали несколько номеров и осторожно постучали в дверь оливийца. Услышав голос Храброва, мутант тотчас открыл замок. Лишних вопросов Карс не задавал. Если друзья явились ночью, значит, возникли серьезные проблемы.
— Мы уходим, — лаконично произнес русич. — Спустимся со второго этажа по простыням. Ты готов?
— Разумеется, — снисходительно улыбнулся властелин.
Мутант строго придерживался кодекса воина и презирал роскошь и богатство. Он спал, не раздеваясь и не выпуская из рук оружие. Подобраться к нему незаметно было невозможно.
Пока Тино и Пол связывали простыни, Олесь посвящал Карса в события последних часов. Властелин сохранял абсолютное спокойствие. Иногда создавалось впечатление, что оливиец напрочь лишен эмоций, но это не соответствовало действительности. Порой мутант тоже срывался, кричал и ругался.
— Все, веревка сделана, — тихо сказал Пол.
— Тогда с богом, — откликнулся Храбров.
Первым двинулся к окну Аято. Крепко держась за простыни, самурай уверенно спустился вниз. Пара секунд, и он уже на земле. Внимательно оглядевшись по сторонам, Тино скомандовал:
— Следующий!
Вскоре вся группа оказалась на улице. Разбирать оружие путешественники не торопились, и сумку по-прежнему нес Карс. Чтобы не искушать судьбу, наемники решили идти по темным дворам. Патрулей там гораздо меньше. Прижимаясь к стенам домов, воины быстро шагали к «Континенту».
Середина ночи. Смолск буквально вымер. Лишь изредка на большой скорости мимо проносились легкие экипажи. Это загулявшие посетители ресторанов разъезжались по домам. Прохожих практически не было. Город спал.