– Ну уж нет! – Никита, который долго молчал и не вмешивался, при этих словах, которыми Глебов думал окончить произошедшее, вдруг взбесился. – Нет! Вам, сударь, следует ответить за свой поступок. И немедля!
Лович усмехнулся и презрительно посмотрел на Мещерякова.
– Что?… Что?… – Маша не могла понять, что последует за тем.
– Вы хотите драться? – спокойно спросил Глебов.
– Да, – ответил князь. – Затронута честь моей невесты. И самым серьезным и подлым образом. Я желаю сатисфакции.
– Извольте. – Лович побледнел и зло глянул на князя. – Нынче же, полагаю?
– Теперь. Только выйдем за двор храма.
– Но как же без секундантов?
– За секундантами дело не станет, – ответил Глебов на эти слова Алексея.
– Я предлагаю свои услуги вам, Никита Александрович, – сказал Дмитрий Глебов. – Один из приятелей Ловича, думаю, послужит ему.
– Без труда, – ответил тут же один из офицеров.
– Итак, дело решилось! – подвел черту Глебов.
– Извольте, – преспокойно сказал Лович. – Как пожелаете.
– Нет, нет! – крикнула Маша. – Да что вы задумали?
– Аким, возьми-ка барышню да отведи в сани, – приказал слуге Глебов.
– Я не пойду! – воскликнула девушка. Все посмотрели на нее. Лович с жалостью и презрением, как и его приятели-офицеры, брат с сожалением, отец с гневом, а Мещеряков… В его взгляде был гнев, было бешенство и нетерпение. Он держал себя в руках ради храма Божьего да ради Михаила Федоровича. Не будь этих обстоятельств, он бы сцепился с Ловичем немедленно!
– В сани, – гневно молвил отец.
Маша заплакала, но повиновалась. Аким, которому дал приказание барин, молча проводил ее до саней и усадил в них. Маша видела, как все вышли из дверей церкви, как прошли за ворота и тут…
Тут Лович выхватил шпагу и, развернувшись, напал на князя. Но застать противника врасплох ему не удалось. Злой и настороженный, тот держал уже оружие в руках. Завязалась короткая схватка, которая в пять минут завершилась падением Ловича на снег. Тот упал замертво и не шевелился. Офицеры стояли молча, Глебов склонился к Ловичу, желая проверить, жив ли тот. А Никита просто стоял рядом с поверженным врагом, пристально глядя на распростертое у его ног тело.
– Подлец, – сказал Дмитрий. – Он хотел напасть внезапно, как разбойник.
– Он и есть разбойник, – произнес ему в тон Глебов. – Вам, господа, следует отвезти его в полк. Может, он еще оправится.
Но Маша ничего этого не слышала. Она лишь видела, как Никита Александрович пронзил Алексея насквозь, как тот мгновенно упал, а князь смотрел на него с такой ненавистью!
– Умер… Убит… – шепнула она. – Убит…