Когда стало ясно, что еще немного — и священнику уже придется тащить не только винтовку, но и самого полковника, впереди показался заросший кустарником холм. Со вздохом облегчения спутники рухнули в тень безлистых, но густо переплетенных веток. Полковник достал сигареты, затянулся и блаженно закрыл глаза. Священник смотрел в перечеркнутое сучьями небо.
— Странно, что нету демонов.
Полковник повернул к нему голову.
— Нашел по кому скучать. Иди на восток, — он ткнул сигаретой за спину, — будут тебе демоны.
Отец Павел поглядел на восток, куда тянулись вдоль горизонта дымные столбы. А может, это был не дым, а черный мелкий песок. Это напомнило священнику о минувшей ночи.
— Что вы там передавали?
— Когда меня ребятишки застукали? Координаты нашим бомбардировщикам. Надо выжечь гнездо, пока гаденыши не расползлись по всей округе.
Жерар проверил часы и поморщился.
— Что-то они не спешат. Еще немного прохлопают ушами, и ищи ветра в поле.
Сощурившись, он выдохнул сигаретный дым. Серые клочья уцепились за ветки, а потом выправились и тоже медленно, но неуклонно поплыли на восток.
— Странно. Ветра нет.
Тестировщик пожал плечами. До непонятных особенностей здешней тяги ему, похоже, не было дела.
— Кем вы работали до войны?
Полковник сел, подтянув под себя ноги.
— До войны? До войны у меня была компьютерная фирма.
— А потом?
— А потом я начал играть и разорился вчистую. А потом меня бросила жена — и я так разозлился, что решил стать профессиональным игроком. И стал, даже выиграл парочку турниров.
Заметив недоуменное выражение на лице священника, он объяснил:
— Покер. Знаешь?
Священник покачал головой.
— Ни хрена ты не знаешь. Короче, построил я себе дом, снова женился. Софи была красавица, но дура редкая. А я ее любил. Потом мы в очередной раз поссорились, и она укатила на побережье. В Син-Крик.
Священник снова непонимающе нахмурился, и полковник добавил:
— Первое место, где прорвались демоны.
— Она погибла?
— А ты как думаешь?
Сигарета в руке полковника догорела до фильтра, но он не замечал.
— Потом началась заваруха, и я вступил в Легион, и дезертировал через месяц, и еще через два меня прихватили. А уже в тюрьме ко мне подкатили ребята из «Кибера» и предложили работать на них. И я согласился. Вот и вся история. Немного длиннее твоей, святой отец, но такая же идиотская.
Небо над горизонтом прорвалось, и на пике звуковой волны пронеслось звено бомбардировщиков. Они летели туда, откуда пять часов назад ушли полковник со священником. Жерар проводил их взглядом и махнул рукой:
— Поздно. Ладно, пусть хоть этот чертов бункер разнесут, одной норой у сучат будет меньше.