или приведение ее в
такое состояние, чтобы на ней после посева, кроме посеянных, не могли расти еще другие растения.Обе эти задачи может как следует исполнить обработка земли, если только она рациональна, т. е. если удовлетворяет правилам, основанным, с одной стороны, на знании законов, управляющих жизнью и ростом растений, с другой — на знании химических и физических свойств почвы и атмосферы, являющихся источниками необходимых для жизни растений питательных веществ.
Основным началом для существования растений является почва; однакоже без участия атмосферы в питании жизнь растения была бы невозможна. Атмосфера оказывает непосредственное влияние на растения, снабжая их через листья углекислотой и являясь главным фактором превращения находящихся в почве питательных веществ из нерастворимого в растворимое состояние.
Большее или меньшее непосредственное влияние атмосферы на почву, а косвенное на возделываемые растения — фактор очень важный в химических и физических процессах — всецело зависит от обработки. И поэтому обработка поля тогда только будет рациональна, когда она надлежащим образом выполнит задачу усиления влияния атмосферы на почву .
При соответственных условиях атмосфера, как это было уже указано выше, влияет на почву двояким образом: 1) снабжает ее влагой и питательными веществами непосредственно, благодаря свойству почвы поглощает эти вещества, находящиеся в воздухе в виде газов, мелкой пыли и микроскопических зародышей низших организмов (бактерий), и 2) способствует переходу находящихся в почве минеральных питательных веществ в пригодное для питания растений состояние. Последнее состоит в том, что атмосфера 1) вызывает в почве физические и химические процессы, превращающие минеральные части почвы в питательные для растений вещества, и 2) снабжая ее кислородом и висящими в воздухе зародышами низших организмов, вызывает разложение (гниение) органических остатков (виталистическая теория разложения) и таким образом способствует образованию питательных для растений веществ.
Как видим, вся задача обработки земли в смысле приготовления в ней питательных веществ или, говоря иначе, приведения ее к состоянию улучшения , сводится к тому, чтобы облегчить и обеспечить атмосфере постоянное проникновение в почву. В самом деле, если бы мы на некоторое время прекратили атмосфере доступ в почву, она имела бы мало данных для произведения плодов, и урожая не получилось бы. Можно смело сказать, что успешный рост растений зависит от степени проникновения воздуха внутрь почвы. Мы постараемся в дальнейшем изложении более обстоятельно объяснить это столь важное влияние атмосферы на почву, теперь же перейдем к рассмотрению других требований, которые мы в праве предъявлять к обработке, претендующей на рациональность.