Поэтому ради атмосферных осадков температура почвы должна быть как можно ниже .
Такой низкой температурой обладает почва в лесу. От сильного нагревания в лесу защищают почву: 1) отеняющие ее листья деревьев и 2) почвенный покров; вследствие этого в лесной почве осаждается так много росы, что ее хватает не только на удовлетворение громадных нужд деревьев, но излишек влаги образует еще источники и ручьи, которые большею частью высыхают после вырубки леса.
Поэтому, если бы нам нужно было заботиться только об обогащении почвы влагой, то достаточно было бы обеспечить ей рыхлость и низкую температуру. Но дело осложняется тем, что при слишком низкой температуре нитрификация прекращается. Она возможна только между 10 и 450 тепла.
Таким образом, земледельцу предстоит довольно трудная задача: сохранять в почве такую температуру, при которой могли бы происходить одновременно и нитрификация и атмосферное орошение (ирригация), то есть чтобы почва не нагревалась свыше 450 и чересчур не охлаждалась, так как это затрудняет нитрификацию и задерживает рост растений.
Глубокая обработка неспособна удовлетворить этому требованию. Вот почему Дегерен жалуется то на засуху, то на слабую нитрификацию, вследствие чего почву, богатую азотом, по его мнению следует еще удобрять чилийской селитрой.
"Количество азота,— говорит он,— доставляемое почве нитрификацией, на один гектар равняется:
Весною 17,8 кг
Летом 26,4
Осенью 40,6
Зимою 11,8
Мы уже указывали,— говорит он дальше,— что хороший урожай требует в среднем 100—120 кг связанного азота. Конечно, это количество должно быть усвоено растениями весною или в начале лета, так как в конце июня пшеница или овес уже перестают усваивать азот.
Что же касается свекловицы, то хотя она и усваивает азотнокислые соединения, образующиеся позже, скапливая их в корнях, но от этого получаются лишь неудобства, так как эти соединения вредят животных и затрудняют выделку сахара. В сущности приносят пользу только те азотнокислые соединения, которые образуются весною или в начале лета, так как в конце лета, осенью и зимою, они обыкновенно смываются дождями, уходят в реки и моря и, таким образом, пропадают даром.
Приведенные цифры указывают на то, что нитрификация, происходящая весною, недостаточна. Причину этого явления нетрудно понять: в это время года земля хотя и достаточно влажна, но температура ее не достигает той высоты, при которой ферменты действуют самым энергичным образом.
"Микроорганизмы эти очень медленно пробуждаются от зимнего сна и только постепенно набираются сил, ослабленные зимними холодами. В то время, когда некоторые почвенные микроорганизмы, например жировые ферменты, развиваются в продолжение 24—30 часов, развитие микроорганизмов, вызывающих нитрификацию, происходит чрезвычайно медленно. Немного земли, взятой с поля зимою и помещенной в самую благоприятную температуру, в течение нескольких недель не в состоянии выделить более или менее значительного количества азотнокислых соединений. Чтобы дополнить действие слишком слабой нитрификации, нужно еще прибавлять азотных удобрений. И только благодаря тому, что весною нитрификация слишком слаба, весь торговый флот занят перевозом в Европу селитры, добываемой с большим трудом на побережье Великого океана. В одном 1894 г. ввезено было в Европу 974000 тонн селитры, стоимостью в 205 млн франков".