Особенно если под боком, у мыса Йорк, патрулирует полярные воды Моря Баффина авианосное соединение в составе двух суперавианосцев класса CVX.
Новейший атомный ударный авианосец CVX «Фридом Файтер» находился у берегов Гренландии, так сказать, «на всякий случай».
Вообще «на всякий» здесь находились также флоты Великобритании, Канады и Дании. Норвегия объявила «чрезвычайное положение» в акватории, прилегающей к архипелагу Шпицберген.
Сейчас северный регион был просто переполнен боевыми кораблями и судами обеспечения конкурирующих полярных держав.
Больше всех претензий на северные территории, как ни странно, выдвинули англичане. Новейшие атомные авианосцы типа CVF. Два этих корабля, «Королева Виктория» и «Король Георг V», недавно вступили в строй и сразу же были отправлены в боевой поход. Каждый из двух кораблей нес на борту авиагруппу из пятидесяти сверхзвуковых истребителей укороченного взлета и посадки собственной разработки «Кестрел II».
Английские конструкторы в разработке этого самолета следовали знаменитой немецкой поговорке: «Лучшее — враг хорошего». Реактивный двигатель «Супер Пегас», созданный на базе знаменитого «Пегаса», имел четыре поворотных сопла и одну центральную маршевую камеру сгорания с возможностью использования форсажного режима. Масса самолета возросла, и поворотные сопла обеспечивали только очень укороченный взлет-посадку и режим сверхманевренности. Но и этого оказалось достаточно. Разработку этого авиационного комплекса англичане держали в строжайшем секрете, справедливо опасаясь промышленного шпионажа со стороны «загребущих» корпораций США.
И теперь заносчивым «янки» английские «денди» преподнесли весьма неприятный сюрприз.
Еще одной ложкой первоклассного кардиффского дегтя для американцев стал тот факт, что конкурирующая с США в приполярных областях Канада явно взяла курс в кильватере своей формальной метрополии — Великобритании. Канадские ледоколы береговой обороны вели проводку и обеспечение плавания английских ударных кораблей в арктических условиях. Проданные Англией в Канаду дизель-электрические подводные лодки класса «Апхолдер» прикрывали английские авианосцы совместно с многоцелевыми АПЛ Королевского флота «Аститьют».
Хотя, и только формально, между союзниками по блоку НАТО поддерживалось сотрудничество. Но, как говорят все те же русские: «Дружба — дружбой, а табачок, то есть арктическая нефть, врозь».
* * *
Единственной страной, которая на самом деле не тщилась доказывать военное превосходство в Арктике, была «ужасная и тоталитарная» Россия. Патрулировавший воды Баренцева моря тяжелый атомный ракетный крейсер «Адмирал Нахимов» возвышался на горизонте невозмутимой громадой.