— Да уж, это точно…
Летчики выбрались из подбитого самолета, который не подвел их и спас от верной гибели. Захватив комплекты НАЗ[46], они отбежали подальше. Самолет мог взорваться в любую секунду. Но к ним, едва избежавшим смерти, приближалась новая напасть — сторожевой катер ВМС Норвегии. На палубе летчики увидели вооруженных людей в камуфляже. Носовая башня со скорострельной пушкой развернулась в их сторону.
— Прячься, скорее!
— Вот черт! Из огня да в полымя! Ты не знаешь, Россия присоединилась к Женевской конвенции?
— А нам это поможет? Женева далеко…
— Зато наши — близко! — широко улыбнулся летчик.
Над ними с ревом и грохотом пронеслись два краснозвездных истребителя-бомбардировщика. Снизившись, они прошли над мачтами норвежского сторожевика. Намек сынами викингов был понят правильно: кораблик заложил крутую циркуляцию и стал удаляться от берега.
Пара Су-34ПЛ, описав круг, возвращалась к острову. Ведущий самолет, довернув, стал снижаться, выпустил шасси и механизацию крыла.
— Он что, садиться собирается?.. — Вопрос, что называется, завис в воздухе.
* * *
Игорь и Сашка перехватили аварийное сообщение «Кайры-3». Но пока разделались с «Лайтнингами» и «Апачами»… Как только завершился воздушный бой, капитан Чайка завалил на крыло свой истребитель-бомбардировщик в крутом вираже.
— Я «Чайка-1», иду на выручку экипажу «Кайры-3»!
И, как оказалось, вовремя. К островку уже подбирался норвежский «сторожевик» с группой захвата. Проходом на бреющем Игорь отбил у них желание устраивать охоту на русских летчиков. Но это всего лишь полдела. Как ни крути, а летчиков спасать нужно, иначе не норвежцы, а англичане или американцы до них доберутся.
— Я «Чайка-1», иду на посадку, «Чайка-2», прикрывай.
— Я «Чайка-2», понял, прикрываю. Не беспокойся, командир.
А Игорь и Саша сейчас именно что беспокоились. И поводы для беспокойства были.
— Сашка, рассчитай курс посадки!
— Уже, командир. Ворочай влево сорок, удаление пять.
— Понял. На курсе, на глиссаде. Газ убрал, скорость посадочная.
— Снижаемся. Выпускаю аэродинамические тормоза, выпускаю шасси. Вывешиваю механизацию крыла.
Раскачиваясь в потоках турбулентности, тяжелая машина заходила на посадку. Это было вообще за гранью всего! Но в том и заключается парадокс авиации: только идя на отчаянный риск, можно спасти жизни летчиков. И когда посадку выполняют суперпрофессионалы — риск оправдан.
— Ветер боковой, левый борт. Игорь, прикройся креном.
— Выполняю. — Игорь Чайка отклонил ручку управления самолетом чуть влево, создавая небольшой крен. Теперь Су-34ПЛ немного скользил в сторону, навстречу ветру, компенсируя боковой снос. — Штурман, высота?