Громадный подводный авианосец начал осторожный, плавный разворот для выхода на выгодную позицию для торпедной стрельбы. Вслед за «Северсталью» стал маневрировать и «Архангельск» — еще до выхода в открытое море капитаны подводных атомоходов условились, что «Архангельск» будет повторять за ведущей «Северсталью» все маневры по принципу «делай как я».
А над ними парила в водной толще чужая атомная субмарина, смертельно опасная, готовая в любую секунду выпустить самонаводящиеся глубоководные торпеды.
— Товарищ капитан, определены основные параметры и элементы движения цели. Это американская многоцелевая АПЛ-«охотник» типа «Лос-Анджелес»!
Вячеслав Славин глубоко вздохнул и посмотрел на своего старпома, а потом перевел взгляд на штурмана. Они поняли друг друга без слов: решение атаковать первыми было правильным, потому что в случае обнаружения тяжелым «Акулам» от «Лос-Анджелеса» не уйти. А собственных лодок-«охотников» для прикрытия у подводных авианосцев сейчас не было.
Подлодки класса «Барс» и «Щука» перегруппировывались, осуществляя прикрытие подводных стратегических ракетоносцев: «Дмитрия Донского», новых «Бореев» и ветеранов-«Кальмаров». Прикрывали они и атомные подлодки с крылатыми ракетами — «убийц авианосцев» — «Гранитов» и «Антеев».
Так что сейчас они — один на один с противником. Та самая дуэльная ситуация.
— Получены осредненные элементы движения цели.
— Осредненные элементы движения утверждаю. Данные ввести в БИУС.
— Данные введены в БИУС, получены расчеты для торпедной стрельбы.
— Расчеты подтверждаю, — сосредоточенно ответил штурман Строгов, оторвавшись на миг от своих расчетов. На его лбу блестели капельки пота.
Капитан Славин поднес микрофон к губам:
— Первый отсек, торпедная атака! Стрельба глубоководная ракето-торпедами «Шквал» по подводной цели. Торпедные аппараты — товсь!
В первом, носовом, отсеке автоматически открылись крышки торпедных аппаратов, элеваторы подали необходимый боезапас. С тихим шелестом гидравлика подала смертоносные подводные снаряды в трубы. Почти синхронно захлопнулись крышки, провернулись и щелкнули кремальеры.
Командир первого отсека поднес к губам микрофон:
— Первый — центральному, «товсь» выполнено.
В носовой части подводного атомного крейсера раскрылись темные овальные провалы, грозящие океанской пучине реактивной смертью.
— Торпедные аппараты — пли! Принять балласт в уравнительные цистерны.
— Торпеды пошли! — Штурман и старпом одновременно щелкнули секундомерами.
А из темных овальных провалов вырвались ракето-торпеды «Шквал». Это были уникальные снаряды, единственные в мире реактивные торпеды со скоростью более трехсот узлов — более пятисот пятидесяти километров в час! Каждая из них двигалась в пузыре-каверне, так называемой кавитирующей полости. Она создавалась специальной пластиной сложной геометрической формы в носовой части «Шквала». А несли ракето-торпеды к цели специальные прямоточные гидрореактивные двигатели на гидрореагирующем топливе. Рабочим телом и окислителем в них служила забортная вода, а топливом — специальные сплавы металлов.