Но корабли под Андреевским флагом не свернули с боевого курса. Раскрылись бронированные крышки пусковых контейнеров противокорабельных комплексов «Москит». Радиолокаторы «Фрегат-М» выдали целеуказание. Опалив палубу факелами стартовых ускорителей, стартовали русские ракеты. «Санберн» — «Солнечный ожог» — так назвали этот «умный» реактивный снаряд эксперты НАТО, признав «Москит» самой эффективной противокорабельной ракетой. «Москит» мчался к цели над самыми гребнями волн на скорости в три звука и при этом бессистемно маневрировал, словно насекомое, что дало ему название. Поэтому отследить и перехватить его было крайне тяжело, почти невозможно.
Ракетный залп шести ударных русских кораблей буквально разметал вставшую у них на пути «Тикондерогу». Из взорвавшихся на ее борту ракет выплеснулось пламя ярости и горечи за боевых товарищей, погибших на «Адмирале Нахимове». Ни залпы зенитных ракет, ни очереди «Вулканов» не смогли помешать уничтожению американского атомного крейсера.
А над рвущимися вперед кораблями под Андреевским флагом разрывали небо пламенем своих турбин четыре краснозвездных истребителя-бомбардировщика.
— Я «Чайка-1», приготовиться к атаке. Штурманам экипажей — произвести распределение целей.
— Вас понял, выполняю. На перехват движутся двенадцать воздушных целей, судя по характеристикам — истребители.
— Я «Чайка-1», продолжаем атаку, наносим комбинированный удар.
Американский атомный ракетный крейсер «Коупенс» потоплен, но оставалась еще довольно мощная группировка эсминцев УРО «Орлей Берк» и фрегатов «Оливер X. Перри». А к четверке Су-34ПЛ приближались курсом перехвата двенадцать «Супер Хорнетов», готовящихся запустить свои ракеты «воздух — воздух».
Но благодаря новейшему прицельно-навигационному комплексу каждый из четырех Су-34ПЛ мог обстреливать четыре сильно защищенные надводные цели и до шести воздушных. Что краснозвездные истребители-бомбардировщики и сделали.
— Командир, целеуказание выполнено, есть захват! — доложил штурман-оператор Александр Смирнов.
— Внимание, я «Чайка-1», цель вижу, атакую. — Игорь мягко утопил гашетку в ручку управления самолетом.
Инверсионные следы одновременно стартовавших с подкрыльевых и подфюзеляжных пилонов Су-34ПЛ ракет разделились. Тяжелые Х-31АД класса «воздух — корабль» и Х-31ПД — «воздух РЛС» спикировали вниз. А РВВ-АЕ и Р-27ЭР класса «воздух — воздух» рванулись за американскими истребителями.
— Пуск выполнен, ракеты пошли, — доложили своим командирам все четверо штурманов-операторов.
Атака русских ударных самолетов удалась и на море, и в воздухе.