- И ты считаешь, что все в порядке?
- О Господи, Жан-Клод, я больше не та девственница из маленького городка, которой была много лет назад. Я стала чуть менее предубежденной. Мы втроем делим кровать в течение более чем двух лет.
- Ты права, ma petite, я, действительно, помнил только, какой ты была, и не доверял тебе.
- Таким образом, ты бы не протестовала против того, чтобы мы с Жан-Клодом были любовниками?
- Нет.
— И ты не возражала бы против того, что в постели с тобой мы бы касались друг друга? — спросил Жан-Клод.
- Зависит от характера прикосновений, но я люблю мужчин. Когда мы с тобой занимались сексом с Августином, я поняла, что мне нравится вид целующихся мужчин, и я люблю видеть, Натаниэля и Мику вместе. Я люблю… Слушай, не сваливай все на меня. Это не я запрещала тебе быть с Ашером, ты так решил, по своему усмотрению.
— Я думал, что защищаю тебя, но Ашер прав — все дело во мне самом, — он посмотрел на мужчину. — Ты почти поглотил меня тогда, до появления Джулианны. Не потому, что что-то в тебе разочаровало меня, но потому, что твоя сила работает и на вампирах тоже. Ты был очень близок к тому, чтобы сделать меня своим рабом. Я не хотел быть ни рабом Белль-Морт, ни твоим.
— Так что, мужчина или женщина — эффект был бы тот же? — спросил Ашер.
Жан-Клод улыбнулся и покачал головой.
— Нет, ты хорошо знал мое сердце. Как женщина, Джулианна имела все, о чем я мог мечтать в то время.
- Ты не должен утешать меня таким образом, Жан-Клод. Я знаю, ты любил ее; черт, я даже почувствовал отголоски тех воспоминаний.
- Человек, который любил Джулианну, умер, когда она погибла.
— Мы все умерли в тот день, — сказал Ашер.
- Да, — подтвердил Жан-Клод.
Несколько минут длилось молчание, наполненное старой печалью и старой потерей. Потом Мика сказал:
— Но раз Анита будет с тобой все равно, ты хотел бы быть любовником Ашера?
Жан-Клод посмотрел на Мику, потом на меня и, наконец, через комнату — на Ашера.
— Да.
- Пустые слова, — сказал Ашер, — просто чтобы сохранить гиен в своей обойме.
Жан-Клод встал и протянул руку ко мне. "Ma petite". Признаюсь, на миг я заколебалась, но потом подошла и взяла его руку. Жан-Клод повернулся и протянул руку другому вампиру.
— Прямо сейчас? — сказал Ашер.
— Ты говоришь, что слова пусты. Позволь мне показать тебе действия.
Я переводила взгляд с одного на другого и боролась с приливом внезапной паники в животе. Не потому, что я не хотела, но все это происходило слишком быстро для меня, и у меня все еще было неприятное чувство, что я что-то упускаю.
Ашер встал. Гиены позади него спросили: