Рядом с хозяйкой свернулся клубочком и Котька, положив голову на книгу, которую Анна пыталась читать. Это был «Толковый словарь живого великорусского языка» В.И. Даля, том четвертый. Самое подходящее чтение для влюбленной женщины, которая так хочет быть счастливой!
А Воронцов действительно выпросил у шефа отпуск.
— Маму, говоришь, надо навестить? — отеческим тоном переспросил Борис Алексеевич.
Поскольку Сергей об этом уже ему говорил, на этот раз промолчал — и правильно сделал.
— Что ж, дело похвальное, — пробасил шеф. — Но что‑то ты в последнее время сдал, Воронцов. Вот Черкасова — молодец. Видишь, как у нее все гладко выходит? И, думаю, ей повышения не миновать, я уж постараюсь. Расширяться нам надо, авторские программы делать, а кадры где найти подходящие? — Он безнадежно развел руками, будто хотел показать, что вынужден иметь дело с бесталанными дураками. — Кроме Черкасовой — никого. Вот на тебя рассчитывал, да, наверное, ошибся.
— Командировочные выдадите? — поинтересовался Сергей вместо ответа.
— Ага! — удовлетворенно улыбнулся Борис Алексеевич. — Так я и знал, что тут дело нечисто. Далеко собрался?
— В Амстердам, — спокойно, будто речь шла о какой‑нибудь деревне Пеньково, сообщил Сергей.
— Куда? — Шеф аж подскочил на стуле.
— В Амстердам, — терпеливо повторил Сергей.
— А я‑то думал, что твоя мамаша в Саратове живет, — заметил Борис Алексеевич.
— Жила‑жила, а потом взяла и махнула в Амстердам, — не моргнув глазом, соврал Воронцов таким тоном, будто для него это было дело обычное. — Сюжет один есть, — признался он все тем же тоном. — Если мне удастся раскопать то, о чем я сильно подозреваю, сенсация будет ого‑го! — Он самодовольно улыбнулся.
— А что, уже есть наметки? — осторожно поинтересовался шеф.
— Есть, — продолжая улыбаться, уверенно подтвердил Сергей.
— И какие же?
— Профессиональная тайна. Но первым все отснятое просмотрите, конечно, вы. Вот тогда и решите, что делать с сюжетом. Только я точно говорю, будет он первый сорт: не каждый день такие появляются.
— Ты, Воронцов, того… лучше не хвастайся, — осторожно предупредил шеф.
— Какое там хвастовство! — махнул тот рукой. — Я знаю, что говорю.
— Ну хорошо, Воронцов, — согласился наконец шеф. — Так уж и быть, я тебе поверю. Как‑никак, ты работать умеешь. — Сергей отвесил изящный и немного ироничный поклон, щелкнул каблуками. — Но смотри, — Борис Алексеевич погрозил ему пухлым пальцем. — Ладно, сейчас выпишу нужную бумажку, сходишь к бухгалтеру.
Насвистывая какой‑то мотив, Сергей вышел из кабинета редактора «Новостей» ТВР. И все‑таки он съездит к матери в Саратов денька на два. Времени ему хватит. Не так уж и глубоко лежит то, что скрывается под названием «Russian Stars». Странно только, что до него никто не сделал того, что собирается сделать он. Или все просто боятся? Но ему страх неведом, лишь бы удалось сбросить с седла соперницу, да так, чтобы она шлепнулась побольнее.