«Цирцея зовет меня. Это её кольцо. И я поклялся никогда не приходить к ней больше. Но ведь в этот раз она не просто зовет меня для любовных утех. Может, ей нужна моя помощь? Она же почему-то назначила свидание у дома нашего ланисты, а не у себя как обычно? И что значат эти слова о жизни и смерти?»
– Ты что не пьешь, Децебал? – спросил фракиец, увидев тревогу на лице друга.
– Я должен ненадолго отлучиться.
– Сейчас? Это в самый то разгар пирушки?
– Да. Именно сейчас.
– А-я, я догадался почему. Тот оборванец принес тебе весточку от женщины? Тогда иди. Это совсем другое дело. Мои крошки сегодня меня на свидание не приглашали и потому я не смогу развлечься в женском обществе. Хотя и у папаши Диокла есть девки, но вот Кирн смотрит на них с отвращением, а старик уже в них не нуждается. Не могу же я покинуть товарищей? Поэтому станем пить дальше. А ты иди, друг. Иди и развлекайся. Даже рабу-гладиатору иногда нужны развлечения.
Децебал поднялся и покинул таверну. Ему нужно было поторопиться. Он чувствовал, что женщина вызвала его не просто так из прихоти. Произошло действительно что-то серьёзное. Поначалу он думал взять с собой друзей, но передумал. Ведь она звала его одного, и дело могло быть тайным.
Болтаться по городу ночью было делом совсем небезопасным. В темноте орудовали ловкие шайки грабителей очищавших чужие кошельки. И эти люди могли легко всадить жертве нож в спину.
Из оружия Децебал имел при себе только большую палку, которая в умелых руках была опаснее, чем меч в неумелых. Он шел быстро и через полчаса достиг лавки Гермогена, купца торговавшего косметикой.
Там никто его не ждал.
«Неужели ловушка? – подумал гладиатор. – Но кто мог её для меня устроить? Квинт?»
Он стал осторожнее и спрятался за строениями. Там была ниша – отличное место для засады. Но в ней, к своему изумлению, Децебал обнаружил человека.
– Ты кого здесь подстерегаешь? – спросил дак, приготовив палку.
– Убери, – прошептал мягкий женский голос. – Я пришла с миром.
– Это ты вызвала меня сюда? Но почему ты скрываемся?
– Я должна была убедиться, что ты один.
– Но кто ты такая? Почему у тебя кольцо, принадлежащее другой женщине?
– Другой? Ты разве еще не узнал меня, мужественный Децебал?
– Цирцея? Это ты? Здесь? Одна? Но почему? Или ты решила проверить моё мужество?
– Нет. В твоей смелости я не сомневалась. Были сомнения насчет благоразумия, но и с этим у тебя все в порядке. Я вызвала тебя сюда и спряталась в нише. Ты сразу же оценил обстановку и благоразумно спрятался там же.
– Чего ты хочешь? – сурово спросил он.