Хотя Шарлотта и сочувствовала подруге и ее проблемам, все же она понимала, когда ею пытаются манипулировать, а Бет делала это мастерски.
— А может быть, сделаем так? — Шарлотта предложила компромисс: — Когда у меня будут хорошие новости, обещаю ими поделиться. А сейчас все, что у меня есть, — это… это надежда.
Надежда, которую она держала близко к сердцу и боялась выпустить ее на свет из страха, что при свете дня она развеется, мечта останется только мечтой, а она останется одна, как мать.
Шарлотта встретила озабоченный взгляд подруги.
— Если мне будет что рассказать, ты будешь единственным человеком, которому я расскажу. — Она наклонилась к Бет и сжала ее руку. — Даю слово.
Бет тяжело вздохнула.
— Я знаю. Мне только обидно, что я одна такая слабая — выкладываю все свои проблемы и горести.
— Ты не слабая, ты просто человек.
Бет пожала плечами.
— Давай выпьем. — Она подняла пластиковый стаканчик с кофе. — Твое здоровье!
— Твое здоровье.
Шарлотта допила чуть теплый чай, получая удовольствие от каждого глотка.
— Ладно. Бет, ты готова взять на себя магазин на сегодня? Я бы хотела закрыться в своей квартире и вязать.
— О-о, кажется, это очень увлекательное занятие!
Шарлотта рассмеялась:
— На самом деле не очень. Но деньги, которые мы получим, когда готовые заказы будут доставлены, определенно стоят нескольких часов, которые мне предстоит провести, сидя перед телевизором.
Бет встала.
— Лучше ты, чем я.
— Встретимся вечером на детском бейсбольном матче, ладно?
Магазин «Мансарда Шарлотты» выступал спонсором местной команды, и Шарлотта старалась по возможности приходить на матчи и поддерживать ребят. Сезон только начался, но они уже сыграли две игры и сегодня вечером рассчитывали выиграть. Шарлотта воспринимала детскую бейсбольную команду как свою собственную и гордилась каждым ударом, каждым голом.
Бет пожала плечами:
— Почему бы и нет? Все равно у меня нет более интересных занятий.
— Гм, спасибо, — с иронией сказала Шарлотта.
— Вообще-то я говорила серьезно. Лучше смотреть игру, чем проводить вечер в одиночестве.
Шарлотта бросила пустой стаканчик в корзину для бумаг.
— Как ни грустно, для меня эта игра тоже главное событие сегодняшнего дня.
«Если только Роман не заглянет», — добавила она мысленно. Он ведь сказал: «Ты меня еще не раз увидишь». От предвкушения у Шарлотты засосало под ложечкой. Она с нетерпением ждала новой встречи.
— У меня сердце кровью обливается от жалости к тебе, — сказала Бет, глядя на нее без малейшего намека на жалость.
Шарлотта засмеялась:
— Да-да. Только принеси что-нибудь на обед, а то после целого дня упорного труда я буду умирать с голоду.