— Привет, братишка. Что-то ты рано, — сказал Чейз, входя в приемную редакции. — Что ты здесь делаешь? У мамы кончились шоколадные кексы?
Роман пожал плечами:
— Понятия не имею.
С утра он пробыл дома так мало, что даже не завтракал. Он посмотрел на старшего брата.
— Ты знаешь, я только что понял, что с тех пор, как я приехал в город, мы только обо мне и говорим. А что происходит в твоей жизни?
Чейз пожал плечами:
— Все то же, что и всегда.
— Есть новые женщины?
С тех пор как Роман вернулся домой, он ни разу не видел Чейза с какой-то близкой ему женщиной.
Чейз покачал головой.
— Кто же составляет тебе компанию? Что ты делаешь, чтобы не быть одиноким?
Задавая эти вопросы, Роман имел в виду не просто секс — о таких вещах братья не распространялись, и Чейз понимал, что брат имеет в виду. Им обоим было знакомо проклятое одиночество, сопутствующее стилю жизни, который они выбрали. Романа избавила от этого одиночества Шарлотта.
Чейз снова пожал плечами.
— Если мне нужна компания, у меня есть несколько подруг в Харрингтоне. Ты же знаешь, Йоркшир-Фоллз — такой маленький городишко, что тут невозможно с кем-то встречаться, чтобы об этом тут же не узнали все. Но я не страдаю от нехватки общества. Вернемся к тебе.
Роман засмеялся — Чейз никогда не мог долго поддерживать разговор о самом себе — и спросил:
— Что ты скажешь, если я тебе скажу, что в «Вашингтон пост» мне предложили редакторскую работу?
Чейз прошлепал по полу в одних носках, без ботинок — одно из преимуществ жизни в квартире над редакцией — и присоединился к Роману в маленькой кухне. Там он налил себе кофе и поднял чашку.
— Кстати, спасибо.
Роман прислонился к холодильнику.
— Не за что.
— Я скажу: не стоит переходить на редакторскую работу только потому, что монета указала на тебя.
Роман провел рукой по волосам.
— Не буду делать вид, будто этого не было.
В действительности сейчас Роман был даже рад, что жребий пал на него. Рад, что ему пришлось задержаться в Йоркшир-Фоллз, рад, что жизнь заставила его задуматься о женитьбе. Потому что все эти обстоятельства дали ему второй шанс с Шарлоттой — с женщиной, которую он любил. С женщиной, которую он любил всегда.
— Наша затея с подбрасыванием монетки стала причиной того, что вся моя жизнь изменится.
Роман покачал головой. Получалось не то, что он хотел сказать. В действительности жребий придал ему толчок, задал импульс начать новую жизнь. Но на Шарлотте он собирался жениться по другой причине, эта причина — любовь. А вовсе не обязательства перед семьей.
— Женитьба — это серьезный шаг, рождение ребенка — тоже. Я знаю, что маме очень хочется внуков, но, заметь, с тех пор как она стала встречаться с Эриком, она немного успокоилась.