— Я прошу прощения за опоздание, друзья! — весело сказал генерал-губернатор. Игорь отметил, что у него в самом деле хорошее настроение, а в зале нет людей, выглядящих веселыми "по обязанности" — тут в самом деле были его друзья и соратники. Должно быть, ему приятно находиться там, где никто не лелеет никаких замыслов против него и власти. — Сейчас мы продолжим!
— Она красавица, — сказала Полина. Грустно сказала. Игорь подумал, что, может быть, надо потанцевать с ней? Но, когда он обернулся, певица вновь исчезла, как тогда, на откосе Траншейной улицы.
И он сразу же забыл про нее.
"Вот как это бывает, значит… Что со мной?.. Да, точно, это ОНО… Я сошел с ума?.. Да, я себя не контролирую… Как странно — я не могу заставить себя думать о другом… или я просто НЕ ХОЧУ себя заставлять?.. Отец познакомился о матерью на охоте, когда ему было шестнадцать, а ей — на год меньше… Но ОНА — невеста Войко… Мне нет до этого дела… Я подойду к ней, едва объявят молдавеняску, и пусть будет, что будет, я обязан это сделать, потому что иначе… иначе я просто перестану быть!.. Какой же я был дурак, когда смеялся над Борисом — слепой, надутый глупец… Она ПРЕКРАСНА. Вот и все."
— Молдавеняска!
Игорь увидел, как к Светлане пошел Драганов — и с ощущением прыжка в глубокий холодный омут зашагал наперерез.
Он успел раньше. Может быть, решимости ему придало то, что Светлана смотрела именно на него — неотрывно.
— Этот танец мой, сударь, — сказал Игорь, пристально глядя в глаза Войко. Тот сощурился, улыбнулся и пожал плечами:
— Королева выбирает. Но я не против — как-никак, а твои руки подали ей Венец Турнира.
Светлана кивнула…
…— Закончится танец — уходи немедленно, — почти не разжимая губ, приказала она, отплясывая с Игорем молдавеняску.
— А почему? — шепнул Игорь.
— Глупый мальчишка… — раздался шепот в ответ, — ты ничего не понимаешь…
— Пусть я глупый мальчишка и ничего не понимаю, но я не уйду, даже если ты будешь гнать меня в голос.
— Я прошу.
— Скажи — почему, и я уйду, хорошо.
— Я боюсь, — пошевелились губы девчонки.
— Кого?
— Тебя. Войко. Но в первую очередь — себя.
— Себя?
— Себя. Я боюсь, что сделаю глупость… Зачем ты подал мне корону?
— Я тебя люблю.
Светлана не сбила ритма. Глаза ее вспыхнули — очень, просто как две капли воды, похожие на глаза брата.
— Зачем? — процедила она.
— Это правда.
— Ты погубишь нас. Уходи. Сразу же после танца. Если то, что ты сказал, правда — уходи.
— Хорошо, — сник Игорь. — Я уйду и сразу уеду. Если ты просишь этим, то я так и сделаю, потому что это — правда…
…— Уходишь? — генерал-губернатор свел брови. — Ты что, шутишь?