Хейл медлила с ответом, и я решил посмотреть, прав ли Сид. Легким движением мой бокал виски, скользнув по лаковой поверхности стола, оказался на стороне Роуз.
— За меня, Рози, — почти прошептал я, улыбаясь ей полуоткрытыми губами, ровным счетом так же, как и когда-то отец.
Одно движение, и на дне бокала остались лишь кусочек льда. Раздался звук одиноких аплодисментов. Это был Сид. Ему нравилось разворачивающееся перед ним действие.
— Ты ошибался, Сид! Это крошка на многое способна, — подмигнув Роуз, обратился я к другу, на губах которого играла легкая улыбка. — Разве ты не заметил, как она изменилась за последний год?
— Внешние перемены еще не суть внутренних, — Сил продолжал ухмыляться, глядя на Роузи, которая почти сжималась в комок под его взглядом.
— Но может быть все это: перемены, новое платье, прическа — для того, чтобы попасть в круг избранных девушек Эмметта? — Пол оценивающим взглядом скользил по телу Хейл.
Он был сегодня в ударе. Я улыбнулся и продолжил развивать поднятую тему:
— А это отличная идея. Роузи, ты действительно хотела сегодня быть моей? — я наклонил голову на бок, внимательно изучая формы Роуз.
— Никогда и ни за что, — она почти кричала на меня: виски знал свое дело. — Я лишь хотела поздравить тебя. Хотела хоть на пару минут вернуть старые времена.
— Извини, детка, я не могу воскрешать прошлое, зато могу подарить тебе настоящее, полное наслаждения, — я протянул ей руку. — Стоит всего лишь сделать шаг.
Пол дьявольски завораживающим шепотом повторял:
— Смелей, смелей, смелей… Один шаг…. Всего шаг…
Я видел, как в нерешительности напрягались мышцы на ноге Роуз. Она почти готова была подойти, когда Сид негромко произнес:
— Ты ведь можешь. Ты такая….
Розали вновь отступила, а я убрал протянутую руку.
— Нет, — ее шепот напоминал рычание, загнанного в угол зверя. — Такие вы, но не я.
Я лишь молча смотрел на нее, а в ее глазах было столько чувств. Она вновь повысила голос и теперь кричала только на меня:
— Эмметт, ведь все было по-другому. Ты превратился в чудовище! Как ты мог допустить это? Ведь у тебя был выбор!
— Tempora mutatur, etnos mutamur in illi1, - спокойно ответил я на ее выпад. — Я думал это относиться и к тебе, но ты, видимо, решила жить прошлым. Глупо.
Последнее слово соскользнула с моих губ, и я видел, как в глазах Рози, отразилась та боль, которую оно ей причинило.
Она больше не могла выносить моего взгляда, и карие глаза поднялись чуть выше моей головы. Пара секунд, и ее лицо медленно начало менять свое выражение. В глазах зажглись огоньки надежды, а губы дрогнули в полуулыбке: